Penundaan Musim 27 South Park Memicu Kontroversi Antara Kreator dan Paramount Global
Musim ke-27 South Park mengalami penundaan yang diumumkan oleh Comedy Central di tengah perselisihan hak streaming antara para pencipta dan perusahaan induknya, Paramount Global. Para pencipta, Trey Parker dan Matt Stone, menunjukkan ketidakpuasan mereka terhadap situasi ini dengan mengatakan bahwa mereka tidak akan berdiam diri atas penundaan tersebut.
Parker dan Stone mengekspresikan kekecewaan mereka dengan menggunakan istilah yang cukup keras. Dalam sebuah tweet yang diposting di profil resmi South Park di X, mereka menyatakan, "Merger ini adalah kekacauan dan ini merusak South Park. Kami sedang di studio bekerja pada episode baru dan kami berharap para penggemar dapat melihatnya entah bagaimana." Ini menunjukkan betapa seriusnya mereka menghadapi penundaan ini.
Musim ke-27 South Park kini diharapkan akan tayang pada Rabu, 23 Juli pukul 10 malam ET/PT, yang merupakan penundaan jadwal selama dua minggu. Merger yang mereka maksud akan menggabungkan Skydance yang dipimpin oleh David Ellison dengan Paramount Global, dan diharapkan akan selesai pada 6 Juli, meskipun batas waktu tersebut bisa diperpanjang.
Pernyataan pers yang merujuk pada penjadwalan ulang musim baru South Park itu terjadi di tengah ketegangan tentang hak streaming dari serial animasi yang sangat populer tersebut. Seperti yang dilaporkan pertama kali oleh The Hollywood Reporter, Parker dan Stone (melalui pengacara mereka) mengancam akan mengambil tindakan hukum terhadap Paramount, dengan menuduh presiden baru mereka, Jeff Shell, campur tangan dalam negosiasi kontrak mereka dengan Warner Bros. Discovery dan Netflix. Shell akan mulai menjabat sebagai presiden Skydance-Paramount setelah kesepakatan selesai.
Saat ini, Paramount memiliki dua tahun tersisa dalam kesepakatan senilai $900 juta untuk hak digital South Park; acara ini dapat diakses melalui Paramount+, dan Parker serta Stone percaya bahwa Shell bersedia untuk merusak tawaran dari WBD dan Netflix agar tetap seperti itu.
Dalam surat tertanggal 21 Juni yang diperoleh oleh THR, Park County, perusahaan hiburan yang dijalankan oleh Parker dan Stone, mengancam akan mengambil tindakan hukum atas campur tangan Shell dalam diskusi dengan calon penawar, termasuk permintaan untuk memodifikasi ketentuan tertentu dalam tawaran mereka dengan cara yang "dihitung untuk menguntungkan Paramount dengan mengorbankan" Park County. Surat tersebut menunjukkan bahwa Shell mendesak WBD untuk memberikan Paramount+ jendela eksklusif selama 12 bulan untuk episode baru dan untuk memperpendek masa kesepakatan dari 10 tahun menjadi 5 tahun, yang dapat memperburuk tawaran untuk serial ini.
Parker dan Stone adalah mitra 50-50 dengan Paramount dalam usaha patungan South Park Digital Studios, yang dalam surat tersebut disebut sebagai SPDS.
"Kami dengan ini menuntut agar Anda, Redbird, dan Skydance segera menghentikan campur tangan Anda," tulis surat tersebut. "Jika kegiatan ini terus berlanjut, kami tidak akan memiliki pilihan selain bertindak untuk melindungi hak kami dan memenuhi kewajiban apa pun yang mungkin kami miliki kepada publik."
Redbird Capital Partners adalah perusahaan modal ventura; Shell adalah ketua saat ini untuk olahraga dan media di perusahaan tersebut.
"Anda melakukan ini di belakang punggung Park County," tulis penasihat hukum mereka, Afshin Beyzaee, kepada Shell. "Perilaku semacam itu seharusnya sangat dibatasi jika dilakukan oleh Paramount sendiri. Jadi, sangat keterlaluan bahwa bahkan sebelum diberi wewenang untuk menyelesaikan merger dengan Paramount, Redbird dan Skydance sudah melangkah lebih dulu dan menggunakan informasi rahasia SPDS untuk mengklaim membuat tuntutan atas nama SPDS yang bahkan Paramount tidak berhak untuk membuatnya."
Park County menyatakan bahwa Shell "tidak memiliki hak atau wewenang untuk meminta agar rekan-rekan dari SPDS melakukan modifikasi pada proposal mereka, terutama modifikasi yang akan menurunkan nilai dari proposal mereka."
Dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada THR pada saat itu, seorang juru bicara Skydance menjawab, "Di bawah syarat-syarat kesepakatan transaksi, Skydance memiliki hak untuk menyetujui kontrak material."
Perwakilan untuk Paramount Global dan Comedy Central tidak segera menanggapi permintaan komentar dari THR terkait pernyataan yang ditweet oleh Parker dan Stone.
South Park pertama kali tayang di Comedy Central pada 13 Agustus 1997. Serial ini mengikuti sebuah film pendek animasi viral — "The Spirit of Christmas" — yang menampilkan karakter-karakter dari acara tersebut, yaitu Stan, Kyle, Cartman, dan Kenny.
Parker dan Stone adalah produser eksekutif South Park bersama Anne Garefino dan Frank C. Agnone II; Eric Stough, Adrien Beard, Bruce Howell, dan Vernon Chatman adalah produsernya. Christopher Brion merupakan direktur kreatif South Park Digital Studios, usaha patungan antara Parker, Stone, dan Paramount.
