Julio César Chávez Jr., petinju asal Meksiko dan putra legenda tinju dunia Julio César Chávez Sr., kini berada dalam situasi yang sangat serius setelah ditangkap oleh Immigration and Customs Enforcement (ICE) di California. Penangkapan ini dilakukan dengan alasan yang sangat serius, termasuk dugaan keterkaitan dengan kartel narkoba, sejumlah vonis kriminal, serta adanya surat perintah penangkapan aktif di Meksiko terkait perdagangan senjata dan kejahatan terorganisir.

Chávez Jr, yang kini berusia 39 tahun, ditangkap oleh agen ICE pada hari Selasa di Studio City, sebuah kawasan di Los Angeles yang dikenal sebagai tempat tinggal banyak selebriti. Menurut Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS), Chávez Jr telah tinggal di AS secara ilegal dan dianggap sebagai ancaman serius bagi keselamatan publik.

Menariknya, hanya lima hari sebelum penangkapannya, Chávez Jr diizinkan untuk berpartisipasi dalam pertandingan tinju yang banyak dipromosikan melawan Jake Paul, seorang YouTuber yang beralih menjadi petarung, di Anaheim. Promotor pertarungan mengklaim bahwa pertandingan tersebut, yang dimenangkan oleh Paul, menjadi acara tinju dengan pendapatan tertinggi yang pernah diadakan di Honda Center di Anaheim, dengan estimasi pendapatan lebih dari $1,5 juta.

Chávez Jr pertama kali memasuki AS secara legal pada bulan Agustus 2023 dengan visa turis enam bulan. Dia kemudian mengajukan permohonan untuk mendapatkan status residensi permanen pada bulan April 2024, dengan alasan menikah dengan seorang warga negara AS. Namun, permohonan ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan agensi federal karena adanya dugaan “pernyataan palsu ganda” dan hubungan dengan kartel Sinaloa, sebuah organisasi perdagangan narkoba yang kuat dan di-label sebagai kelompok teroris asing oleh pemerintahan Trump.

Penangkapan ini terjadi di tengah ketegangan politik yang meningkat terkait kebijakan penegakan imigrasi pemerintahan Biden. Dokumen internal DHS dilaporkan menunjukkan bahwa meskipun Chávez diidentifikasi sebagai “ancaman keselamatan publik yang sangat serius” pada bulan Desember 2024, pengusulan deportasinya tidak diprioritaskan. Pada bulan Januari 2025, meskipun diberi peringatan tersebut, Chávez diizinkan untuk masuk kembali ke negara ini di pintu masuk San Ysidro di California melalui proses parol discretionary.

“Afiliasi kartel Sinaloa ini dengan surat perintah penangkapan aktif untuk perdagangan senjata, amunisi, dan bahan peledak telah ditangkap oleh ICE,” kata sekertaris asisten DHS, Tricia McLaughlin, dalam sebuah pernyataan yang tegas. “Sangat mengejutkan bahwa pemerintahan sebelumnya mengidentifikasi pelanggar imigrasi kriminal ini sebagai ancaman keselamatan publik tetapi memilih untuk tidak memprioritaskan pengusulannya dan membiarkannya keluar dan kembali ke negara kami.”

Pejabat federal mengklaim bahwa Chávez Jr memiliki hubungan jangka panjang dengan kejahatan terorganisir. Di Meksiko, dia dicari dengan tuduhan perdagangan senjata dan pembuatan bahan peledak tanpa izin. Di Amerika Serikat, dia memiliki catatan kriminal yang dimulai lebih dari satu dekade lalu. Dia dihukum karena mengemudi dalam keadaan mabuk di California pada tahun 2012, dan baru-baru ini, pada bulan Januari 2024, ia dihukum atas kepemilikan ilegal senjata serang dan pembuatan atau pengimporan senapan dengan laras pendek.

Selama kariernya, Chávez telah berjuang dengan masalah penyalahgunaan zat dan masalah hukum. Dulu dipandang sebagai bintang yang sedang naik daun dalam dunia tinju Meksiko, yang memegang versi gelar kelas menengah dari World Boxing Council dari tahun 2011 hingga 2012, penampilannya di ring dalam beberapa tahun terakhir telah terpengaruh oleh serangkaian penangkapan, perilaku yang tidak menentu, dan skorsing.

Istrinya, melalui siapa dia mengajukan permohonan kartu hijau, juga menjadi sorotan. Pejabat DHS menyatakan bahwa istrinya sebelumnya menjalin hubungan dengan salah satu anak Joaquín “El Chapo” Guzmán, meskipun dia belum dikenakan tuduhan kriminal.

Saat ini, Chávez berada dalam tahanan ICE dan akan diproses untuk pengusulan pengusiran yang dipercepat. Juru bicara tim hukumnya belum memberikan tanggapan terhadap permintaan komentar.

Penangkapan ini menyoroti ketegangan yang terus berlanjut antara prioritas penegakan imigrasi dan kekhawatiran terhadap keselamatan publik.