Aktor Australia-Amerika, Julian McMahon, telah meninggal dunia pada usia 56 tahun setelah berjuang melawan kanker. Kariernya yang panjang dan berprestasi dimulai seperti banyak aktor Australia lainnya, yakni melalui serial sinetron – McMahon pertama kali dikenal sebagai Ben Lucini dalam 150 episode sinetron populer Home and Away. Namun, ia segera membebaskan diri untuk mengejar proyek yang lebih ambisius dan menantang.

Putra mantan perdana menteri Australia, Sir William “Billy” McMahon, McMahon mulai mendapatkan pengakuan internasional di televisi AS pada usia 30-an. Dalam drama supernatural Charmed, ia berperan sebagai Cole Turner, seorang pembunuh setengah manusia dan setengah iblis yang menjadi kekasih salah satu penyihir yang ia ditugaskan untuk dibunuh. McMahon dengan percaya diri menyuguhkan nada konyol acara tersebut, menyampaikan dialog seperti, “Saya akan langsung ke neraka, karena pasti salah jika terlihat sebaik ini” dengan sinar mata yang mengisyaratkan keceriaan.

Peran besar berikutnya adalah sebagai Dr. Christian Troy, seorang ahli bedah plastik yang sombong dalam drama Nip/Tuck yang ditulis oleh Ryan Murphy. Di awal 2000-an, acara ini menjadi sorotan karena penggambaran terbuka mengenai ketelanjangan dan seks – The Guardian menyebut karakter McMahon sebagai “peluru pencari vagina” – tetapi acara ini juga menunjukkan bakatnya dalam membawa kerentanan pada pria yang tampak menarik namun mengalami kerusakan emosional. Sekitar waktu ini, McMahon menjadi favorit untuk menggantikan Pierce Brosnan sebagai James Bond, tetapi pada akhirnya kalah dari Daniel Craig. Sebagai gantinya, ia mendapatkan peran Victor Von Doom, alias Doctor Doom, villain dalam dua film Fantastic Four.

Sepanjang kariernya, McMahon juga meninggalkan Hollywood untuk kembali ke Australia dan tampil dalam berbagai film lokal. Salah satunya adalah komedi liar Swinging Safari yang disutradarai Stephan Elliott pada tahun 2018, di mana ia berperan sebagai peserta di sebuah pesta kunci tahun 1970-an, beradu akting dengan Guy Pearce dan mantan iparnya, Kylie Minogue. Selain itu, ia juga muncul dalam film horor Bait pada tahun 2012, di mana ia berperan sebagai perampok di supermarket yang terendam tsunami dan diserang hiu. Film ini berhasil meraih kesuksesan luar biasa di luar negeri, menjadi film Australia terlaris yang pernah dirilis di Cina dalam waktu kurang dari dua minggu. Dalam putaran karier yang menarik, ia baru-baru ini bermain sebagai perdana menteri Australia dalam komedi-misteri Netflix berjudul The Residence, berlawanan dengan Minogue sekali lagi.

Meski kariernya telah memasuki dekade ketiga, ada rasa sedih yang mendalam menyelimuti kematian McMahon, bahwa bakatnya seharusnya masih bisa berkembang; bintang itu tampaknya sedang bersinar lagi. Salah satu peran terakhirnya adalah beradu akting dengan Nicolas Cage sebagai villain dalam thriller yang sangat unik, The Surfer, yang ditayangkan di luar kompetisi di festival film Cannes tahun lalu. Di film tersebut, McMahon berperan sebagai Scally, pemimpin geng preman kekerasan dari sebuah kota pesisir kecil yang menjaga pantai lokal dan mengganggu para pengunjung.

Dan penampilannya sangat luar biasa. Tidak semua orang bisa menandingi kemampuan akting seorang Cage, tetapi McMahon berhasil melakukannya dengan sempurna, menyeimbangkan gaya unik Cage dengan penggambaran magnetis dari maskulinitas beracun – gelap, karismatik, dan sangat menakutkan. Dalam salah satu adegan yang tak terlupakan, yang bisa Anda saksikan di YouTube, McMahon meneguk bir dan meminta Cage untuk “minum dalam-dalam, makan sampai kenyang, dan berbalik dari kota ini dan jangan pernah kembali.” Sepanjang film, ia menyajikan ancaman yang berlapis-lapis, dengan sikap yang tampaknya bersahabat namun mendekati mengerikan: tenang dan tak tergoyahkan, lalu tiba-tiba menjadi kekerasan yang meledak dan mengganggu.

McMahon memiliki mata biru yang cerah dan menyala, sewarna laut. Warna matanya terlihat lebih mencolok saat bertemu langsung – saya beruntung dapat menemuinya di lokasi syuting The Surfer di Australia Barat, di mana kami berbincang tentang perannya dan etos kerjanya. Pada hari itu, McMahon bersifat filosofis. “Anda harus terbuka terhadap saran, pemikiran, gagasan, dan kreativitas baru, di mana pun itu datang,” katanya. Ia juga humoris, bercanda tentang sesuatu yang mungkin tidak pernah ia rindukan tentang negaranya – serangga: “Lalat Australia datang dan duduk di wajahmu, dan mereka akan tetap di sana selama satu atau dua jam.”

Ia meninggalkan istri tercintanya, Kelly Paniagua, dan putrinya, Madison, dari pernikahan sebelumnya.