Banjir Bandang di Texas: Tragedi Menyentuh Saat Liburan 4 Juli
KERRVILLE, Texas (AP) — Banjir bandang yang melanda Texas telah merenggut nyawa puluhan orang dan meninggalkan sejumlah pengunjung serta pengunjung perkemahan yang tidak diketahui, termasuk banyak gadis yang menghadiri Camp Mystic. Kerusakan yang terjadi di sepanjang Sungai Guadalupe, di luar San Antonio, telah memicu upaya pencarian besar-besaran saat pihak berwenang menghadapi pertanyaan tentang kesiapan mereka dan kecepatan tindakan awal yang diambil.
Berikut adalah informasi penting mengenai banjir mematikan ini, sistem cuaca besar yang menjadi penyebabnya, serta upaya yang sedang dilakukan untuk mengidentifikasi korban.
Banjir besar terjadi di waktu yang sangat tidak menguntungkan, di tempat yang rentan terhadap banjir
Banjir meruncing pada saat liburan panjang yang membuat banyak orang tertidur. Texas Hill Country di bagian tengah negara bagian ini secara alami rentan terhadap banjir bandang karena tanahnya yang kering, di mana air hujan tidak dapat diserap, tetapi justru mengalir di permukaan. Banjir bandang pada hari Jumat dipicu oleh badai yang sangat parah yang menumpahkan sebagian besar dari 12 inci (30 sentimeter) hujan pada dini hari yang gelap.
Setelah pemberitahuan tentang potensi banjir pada siang hari Kamis, kantor Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan mendesak sekitar pukul 4 pagi yang meningkatkan potensi kerusakan bencana dan ancaman serius terhadap kehidupan manusia. Sekitar pukul 5:20 pagi, beberapa penduduk di area Kota Kerrville melaporkan bahwa tingkat air sedang meningkat dengan cepat. Hujan deras yang mengalir deras dari perbukitan mengakibatkan Sungai Guadalupe meluap hingga 26 kaki (8 meter) hanya dalam waktu 45 menit.
Jumlah korban tewas diperkirakan akan meningkat dan jumlah orang hilang masih belum pasti
Gubernur Greg Abbott melaporkan bahwa ada 41 orang yang telah dikonfirmasi hilang di seluruh negara bagian dan kemungkinan jumlah yang hilang akan bertambah. Di Kerr County, yang menjadi lokasi perkemahan pemuda di Texas Hill Country, para pencari telah menemukan jenazah 68 orang, termasuk 28 anak-anak, seperti yang disampaikan Sheriff Larry Leitha pada Minggu sore. Total kematian di daerah-daerah sekitarnya telah meningkat menjadi 79 per hari Minggu malam.
Sebelas gadis dan seorang pembimbing masih belum ditemukan di Camp Mystic, sebuah perkemahan musim panas Kristen di sepanjang sungai tersebut. Bagi mantan pengunjung perkemahan, tragedi ini mengubah kenangan bahagia menjadi kesedihan.
Di luar para peserta Camp Mystic yang belum ditemukan, jumlah orang hilang dari perkemahan lain di sekitar dan di seluruh wilayah belum diumumkan. "Kami bahkan tidak ingin mulai memperkirakan saat ini," kata Manajer Kota Kerrville, Dalton Rice, pada hari Sabtu, merujuk pada kemungkinan lonjakan pengunjung selama liburan 4 Juli.
Pihak berwenang menghadapi sorotan terkait peringatan banjir bandang
Para penyintas menggambarkan banjir tersebut sebagai “dinding hitam pekat kematian” dan mengatakan mereka tidak menerima peringatan darurat. Hakim Kerr County, Rob Kelly, yang tinggal di sepanjang Sungai Guadalupe, mengungkapkan pada hari Sabtu bahwa “tidak ada yang mengantisipasi hal ini.” Berbagai pejabat menyebutnya sebagai “banjir seratus tahun,” yang berarti bahwa tingkat air yang terjadi sangat tidak mungkin berdasarkan catatan sejarah.
Namun, catatan di balik statistik tersebut tidak selalu memperhitungkan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Meskipun sulit untuk mengaitkan badai tertentu dengan planet yang memanas dalam waktu dekat setelah kejadian, para meteorolog mengatakan bahwa atmosfer yang lebih hangat dapat menampung lebih banyak kelembapan dan memungkinkan badai yang parah untuk menumpahkan lebih banyak hujan.
Selain itu, para pejabat juga mendapat sorotan mengenai mengapa warga dan perkemahan musim panas di sepanjang sungai tidak diberitahu lebih awal dari pukul 4 pagi atau diberitahu untuk evakuasi. Para pejabat mencatat bahwa masyarakat dapat menjadi lelah akibat terlalu banyak peringatan banjir atau prakiraan yang terbukti berujung minor.
Pihak berwenang di Kerr County mengungkapkan bahwa mereka telah mengajukan proposal untuk sistem peringatan banjir yang lebih kuat, mirip dengan sistem peringatan tornado, tetapi anggota masyarakat menolak karena biaya yang tinggi.
Pada hari Minggu, pihak berwenang meninggalkan konferensi pers setelah para wartawan kembali menanyakan tentang keterlambatan dalam peringatan dan evakuasi.
Upaya pembersihan dan pembangunan kembali yang monumental
Banjir bandang ini telah menghancurkan perkemahan dan merobohkan rumah dari fondasinya. “Akan membutuhkan waktu yang lama sebelum kami bisa membersihkannya, apalagi membangunnya kembali,” ujar Kelly pada hari Sabtu setelah mengamati kerusakan dari helikopter.
Peristiwa banjir besar lainnya telah membuat warga dan pemilik usaha menyerah, termasuk di area yang dilanda Badai Helene tahun lalu.
Presiden Donald Trump mengatakan ia kemungkinan akan mengunjungi zona banjir pada hari Jumat. Para fotografer AP telah menangkap skala kehancuran, dan salah satu upaya penyelamatan dan pemulihan terbesar di Texas.
