Setelah kekejaman, muncul olok-olok. Saat para tahanan pertama kali dibawa ke penjara migran kontroversial yang didirikan oleh Donald Trump di daerah yang tidak bersahabat, rawa-rawa lembab Florida Everglades, minggu lalu, para pendukungnya terlibat dalam terapi ritel paralel.

“Dikelilingi oleh rawa & ular piton, ini adalah tiket satu arah menuju penyesalan,” demikian bunyi akun resmi X Partai Republik Florida, yang memperkenalkan rangkaian kaos dan topi bertema 'Alligator Alcatraz'. “Dapatkan merchandise kami untuk mendukung perbatasan yang tegas terhadap kejahatan! Persediaan terbatas – dapatkan sebelum buaya melakukannya!”

Penipuan yang terang-terangan dan kejam ini, memanfaatkan penderitaan para imigran tanpa dokumen di Amerika, bukanlah hal baru bagi mereka yang telah menyaksikan serangan total Florida terhadap imigran dan hak imigrasi dalam beberapa tahun terakhir, yang dipimpin oleh Gubernur Republik keras, Ron DeSantis.

Mereka ingat bagaimana DeSantis menggunakan uang pembayar pajak Florida untuk sebuah aksi yang memperdaya puluhan orang Venezuela untuk naik pesawat dari Texas dengan janji palsu akan akomodasi dan pekerjaan, kemudian membuang mereka di Massachusetts, diikuti oleh peluncuran lini produk sarkastik “DeSantis Airlines – membawa perbatasan kepada Anda” berupa pakaian, gelas, dan mug kopi.

“Sekali lagi, ini membuktikan bahwa kekejaman selalu menjadi tujuan utama,” kata Maxwell Frost, seorang kongresmen Florida dari Partai Demokrat, kepada Guardian setelah presiden dan gubernur mengunjungi rawa pada hari Selasa untuk membanggakan betapa mengerikannya kamp tersebut bagi mereka yang ditahan di sana.

“Menjual topi dan merchandise untuk tempat yang akan menjadi neraka di bumi bagi ribuan orang yang akan menghadapi beberapa dari kondisi terburuk dan pelanggaran hak asasi manusia yang bisa Anda bayangkan adalah menjijikkan.

“Ini adalah manusia yang ditahan dalam tenda di tengah Everglades, di mana suhu harian mencapai 90F hingga 100F, dan musim badai selalu menjadi ancaman yang nyata. Kami melihat hujan Florida biasa menyebabkan banjir pada hari ketika Trump dan DeSantis memamerkan fasilitas tersebut. Kami melihat air mengalir masuk dan tenda bergetar karena sedikit hujan.”

“Topi, fasilitas, konferensi pers, dan wawancara media – semua ini adalah permainan yang menyenangkan, kejam, dan menjijikkan bagi mereka. Memperlakukan orang seperti hewan, seolah-olah mereka lebih rendah, hanya karena mereka tidak lahir di negara ini. Dan kenyataannya adalah bahwa mereka tidak peduli tentang nyawa manusia yang akan mereka lukai dan mungkin bunuh karena tindakan mereka.”

Untuk pengamat lainnya, kunjungan Trump yang sangat terlihat – tur lokasi yang diapit oleh DeSantis dan sekretaris keamanan dalam negeri Kristi Noem, serta nasihat sinisnya kepada tahanan yang melarikan diri bahwa mereka perlu belajar berlari zigzag dan bukan lurus dari buaya yang mengejar – adalah contoh paling jelas tentang pertunjukan di atas kebijakan.

“Ini adalah Donald Trump 101. Buat frasa catchy, dan pasarkan merchandise habis-habisan,” kata Michael Binder, profesor ilmu politik dan administrasi publik di Universitas North Florida.

“Saya yakin bahwa ini lebih tentang pertunjukan daripada penggunaan sebenarnya dari pusat penahanan. Apakah mereka akan menahan banyak orang di sana? Mungkin. Apakah itu akan penuh sepenuhnya? Mungkin. Dan memang benar bahwa pusat penahanan lebih banyak mungkin akan dibutuhkan jika mereka akan terus menangkap orang.”

“Jadi secara teoritis ini masuk akal. Pertunjukan memberikan manfaat politik langsung. Risiko yang mereka ambil adalah ke depan.”

Binder mengutip contoh Badai Katrina pada tahun 2005, dan respon federal yang buruk oleh pemerintahan George W Bush terhadap bencana yang menewaskan lebih dari seribu penduduk yang sebagian besar berkulit hitam dan berpenghasilan rendah di New Orleans.

“Apa yang terjadi jika sesuatu yang salah di salah satu kamp ini? Mereka dibangun dengan pipa aluminium dan beberapa terpal. Ini Florida, kan? Kami mengalami badai. Jika sebuah badai menerpa, saya rasa itu akan hancur,” katanya.

“AC akan sangat terbatas. Suhu sangat panas di musim panas. Apa yang terjadi jika orang mulai mati? Ini adalah hal-hal yang benar-benar bisa berbalik buruk. Jika Anda memikirkan Katrina, dan noda hitam yang ditinggalkan pada pemerintahan Bush, jika itu terjadi pada 2003 bukannya 2005, kemungkinan besar mereka tidak akan terpilih kembali.”

“Hal-hal ini bisa memiliki konsekuensi nyata jika narasi nasional berubah sangat negatif.”

Setiap konsekuensi semacam itu tampaknya tidak mengkhawatirkan Trump atau DeSantis, keduanya telah memuji kondisi paling keras bagi tahanan imigran, sementara masa jabatan mereka berakhir pada akhir periode masing-masing saat ini.

Namun, dalam kasus DeSantis, beberapa melihat dukungan totalnya untuk agenda imigrasi Trump, Alligator Alcatraz, dan upaya cepat yang mengubahnya dari sekadar ide menjadi fasilitas operasional dalam waktu sepuluh hari sebagai bukti tekadnya untuk berada di campuran pemilihan presiden 2028 meskipun upayanya yang buruk di 2024.

“Sementara waktunya di Florida semakin menipis, dia pasti memiliki pandangan untuk kembali ke Iowa dalam beberapa tahun, dan tetap relevan di sorotan nasional sangat penting baginya,” kata Binder.

“Menjaga namanya di media, di pers, di sekitar isu yang dianggap penting oleh basisnya, pasti berguna untuk tujuan itu.”

Sebuah aliansi advokat imigrasi, kelompok lingkungan, dan suku-suku asli Amerika Miccosukee dan Seminole yang menentang Alligator Alcatraz mengatakan bahwa perlombaan DeSantis untuk membangun kamp tersebut – yang menurut pejabat negara dapat menampung hingga 5.000 tahanan dan 1.000 staf dalam kapasitas penuh – mengancam tidak hanya penduduk daerah, tetapi juga rawa-rawa rapuh yang diklaimnya mendukung.

“Pengembangan skala ini di lokasi ini memerlukan perubahan besar pada lanskap yang secara ekologis sensitif, termasuk menjalankan generator besar, mengangkut makanan dan air dalam jumlah besar, dan mengangkut limbah,” kata Melissa Abdo, direktur regional Sun Coast dari National Parks Conservation Association.

“Komunitas di area tersebut, serta orang-orang yang ditahan dan bekerja di fasilitas ini, semua dapat berisiko serius jika perlu untuk cepat mengungsi dari badai, menggunakan hanya satu jalan raya dua jalur yang saat ini sedang dalam pembangunan.”

Perwakilan Frost mengatakan bahwa ia berbagi ketakutan para kritikus dan menyoroti pilihan lokasi kamp yang terpencil, yang populer di kalangan pemburu dan penggemar alam.

“Bagi orang-orang seperti Trump, DeSantis, dan Noem, ini adalah permainan sakit berburu, menculik, menyakiti, dan membuang manusia,” katanya.

“Ini tidak pernah tentang membantu orang Amerika atau menempatkan negara kita pertama. Apa yang kita lihat saat ini adalah kebencian murni dan penghinaan terhadap manusia hanya karena warna kulit mereka dan tempat mereka dilahirkan.”