Sheikh Hasina, mantan perdana menteri Bangladesh, kini menghadapi dakwaan serius yang berkaitan dengan kerusuhan massal yang menewaskan ratusan orang dalam protes yang dipimpin oleh mahasiswa tahun lalu. Hasina, yang saat ini berada dalam pengasingan di India sejak melarikan diri pada bulan Agustus, menjalani proses pengadilan tanpa kehadirannya di pengadilan. Pengadilan khusus telah menetapkan tanggal 3 Agustus untuk pernyataan pembukaan dari pihak penuntut dan 4 Agustus untuk pernyataan saksi.

Kejaksaan mengajukan lima tuduhan kejahatan terhadap kemanusiaan yang ditujukan kepada Hasina, mantan menteri dalam negeri Asaduzzaman Khan, dan mantan kepala polisi Chowdhury Abdullah Al-Mamun. Pengadilan membuka persidangan pada tanggal 5 Juni, dengan Hasina dan Khan yang sedang diadili tanpa kehadiran mereka. Tindakan ini dipandang sebagai upaya untuk memperhitungkan kekerasan yang terjadi selama tiga minggu penindasan protes yang mengarah pada jatuhnya Hasina.

Pada bulan Februari, kantor hak asasi manusia PBB memperkirakan bahwa sebanyak 1.400 orang mungkin telah tewas di Bangladesh akibat tindakan keras yang dilakukan terhadap protes tersebut. Protes yang dipimpin mahasiswa tersebut menuntut agar Hasina mundur dari jabatannya. Dalam respons terhadap keputusan pengadilan, partai Awami League yang dipimpin oleh Hasina mengecam proses peradilan, menyebutnya sebagai pengadilan 'kangaroo'.

Pemerintah interim Bangladesh, yang dipimpin oleh peraih Hadiah Nobel Perdamaian, Muhammad Yunus, telah mengajukan permintaan resmi kepada India untuk mengekstradisi Hasina, namun sampai saat ini India belum memberikan tanggapan. Sementara Khan juga diyakini berada di India. Dalam sidang, kejaksaan menyajikan bukti berupa rekaman audio yang bocor dari Hasina serta dokumen lainnya.

Al-Mamun, yang ditangkap dan hadir di depan panel pada hari Kamis, mengaku bersalah dan menyatakan akan memberikan kesaksian yang mendukung pihak penuntut pada tahap berikutnya. Protes anti-pemerintah yang berlangsung pada tanggal 5 Agustus tahun lalu menyebabkan para demonstran menyerbu istana Sheikh Hasina. Muhammad Tajul Islam, kepala jaksa di ICT, menjelaskan bahwa Al-Mamun telah setuju untuk membantu pengadilan dengan memberikan informasi lengkap mengenai kejahatan yang terjadi selama kerusuhan bulan Juli dan Agustus.

Dalam perkembangan lain, pengadilan menolak permohonan dari pengacara pembela untuk membatalkan tuduhan terhadap Hasina dan Khan. Awami League mengklaim bahwa administrasi Yunus telah memanipulasi sistem peradilan dan menyatakan bahwa kepercayaan publik terhadap sistem peradilan telah berkurang. Mereka mengecam keras dakwaan yang ditujukan kepada pemimpin partai mereka dan menyatakan bahwa langkah ini merupakan bagian dari 'perburuan penyihir' yang sedang berlangsung terhadap mereka.

Sebuah laporan PBB menyatakan bahwa pemerintah Bangladesh sebelumnya terlibat dalam serangan sistematis dan pembunuhan terhadap para pengunjuk rasa saat mereka berupaya mempertahankan kekuasaan tahun lalu. Dalam dakwaan tersebut, Hasina digambarkan sebagai 'otak, pengatur, dan komandan utama' dari tindakan kekerasan tersebut. Pemerintah interim telah melarang partai Awami League dan mengubah undang-undang terkait untuk memungkinkan pengadilan terhadap partai yang pernah berkuasa tersebut.

Perlu dicatat bahwa Hasina telah dijatuhi hukuman enam bulan penjara karena penghinaan terhadap pengadilan dalam kasus terpisah pada tanggal 2 Juli lalu.