KUALA LUMPUR, Malaysia — Sekretaris Negara AS, Marco Rubio, bertemu dengan diplomat senior China, Wang Yi, dalam pertemuan yang dianggap "positif" oleh kedua belah pihak, pada Jumat, 11 Juli 2025. Pertemuan ini berlangsung di tengah pertemuan menteri luar negeri ASEAN ke-58 dan upaya untuk meredakan ketegangan antara dua kekuatan besar ini.

Ini adalah pertemuan tatap muka pertama antara Rubio dan Wang sejak Presiden AS Donald Trump kembali menjabat. Saat ini, Washington dan Beijing terlibat dalam berbagai sengketa yang mencakup perdagangan hingga Taiwan, sementara keduanya berusaha untuk meningkatkan pengaruh mereka di kawasan tersebut.

Rubio mengungkapkan kepada wartawan setelah pertemuan itu berlangsung selama satu jam, bahwa ia merasa pertemuan tersebut sangat konstruktif dan positif. Namun, ia juga menekankan bahwa pertemuan tersebut bukanlah sebuah negosiasi. "Saya rasa kami meninggalkan pertemuan ini dengan perasaan bahwa ada beberapa area di mana kami bisa bekerja sama," ujarnya.

Rubio juga menunjukkan optimisme bahwa akan ada pertemuan antara Presiden AS Donald Trump dan pemimpin China Xi Jinping. "Ada keinginan yang kuat dari kedua belah pihak untuk melakukannya," tambahnya, meskipun ia tidak memberikan tanggal pasti untuk pertemuan tersebut.

Pernyataan dari Beijing menyatakan bahwa "kedua pihak sepakat bahwa pertemuan tersebut positif, pragmatis, dan konstruktif." Kementerian luar negeri China juga menyebutkan bahwa kedua negara sepakat untuk "meningkatkan komunikasi dan dialog melalui saluran diplomatik... serta menjelajahi area kerjasama yang lebih luas sambil mengelola perbedaan."\

Pertemuan antara Wang dan Rubio, yang dikenal sebagai pengkritik China, berlangsung ketika para menteri luar negeri Asia menyelesaikan pembicaraan selama tiga hari dalam pertemuan ASEAN di Kuala Lumpur. Pertemuan ini juga dihadiri oleh diplomat senior dari Rusia, Uni Eropa, Australia, Inggris, dan Kanada.

AS sebelumnya mengumumkan bahwa Washington memprioritaskan komitmennya terhadap Asia Timur dan Tenggara. Meskipun tarif yang dikenakan AS menjadi sorotan dalam pertemuan ini, Rubio mengklaim bahwa ia disambut dengan hangat oleh mitra-mitra Asia saat berupaya meredakan kekhawatiran atas tarif tersebut. "Jika Anda melihat beberapa defisit perdagangan ini, itu sangat besar. Itu harus diatasi," tegas Rubio di akhir kunjungannya.

Trump sebelumnya mengancam akan mengenakan tarif punitif sebesar 20 hingga 50% terhadap lebih dari 20 negara, banyak di antaranya di Asia, jika mereka tidak mencapai kesepakatan dengan Washington sebelum 1 Agustus. ASEAN menggambarkan tarif tersebut sebagai "tidak produktif" dan sebagai ancaman bagi pertumbuhan regional, menurut pernyataan bersama yang dirilis pada hari Jumat.

Jepang, yang merupakan sekutu lama AS, menghadapi tarif 25% secara menyeluruh, terpisah dari biaya serupa yang sudah diterapkan pada mobil, baja, dan aluminium. Korea Selatan juga menghadapi tarif serupa. Rubio bertemu dengan rekan-rekannya dari Jepang dan Korea Selatan pada hari yang sama, dengan juru bicaranya, Tammy Bruce, menyebut hubungan ini sebagai "hubungan yang tidak tergantikan."\

Wang, dalam pertemuannya dengan Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim, menyatakan bahwa "pengenaan tarif tinggi secara sepihak oleh Washington adalah tidak bertanggung jawab dan tidak populer," menurut pernyataan kementerian luar negeri. Menteri Luar Negeri Malaysia, Mohamad Hasan, mengungkapkan pada konferensi pers penutupan bahwa pertemuan ASEAN tersebut membahas "kepentingan masing-masing negara" terkait tarif.

Ketegangan antara Amerika Serikat dan China semakin meningkat sejak Trump menjabat pada bulan Januari, dengan kedua negara terlibat dalam perang tarif yang sempat mengangkat bea masuk barang ekspor satu sama lain ke tingkat yang sangat tinggi.

AS memberlakukan tambahan tarif sebesar 145% terhadap barang-barang China, sementara tindakan balasan dari China terhadap barang-barang AS mencapai 125%. Pada bulan Mei, Beijing dan Washington sepakat untuk sementara memangkas tarif yang sangat tinggi ini—sebuah hasil yang oleh Trump disebut sebagai "reset total."\

Namun, ketidakpercayaan mendalam tetap ada antara kedua negara, dengan masing-masing mencurigai yang lainnya berusaha melemahkan pengaruhnya. Menteri Pertahanan AS, Pete Hegseth, pada akhir Mei menuduh China "siap secara kredibel untuk menggunakan kekuatan militer untuk mengubah keseimbangan kekuasaan" di kawasan Asia-Pasifik. Ia juga mengklaim bahwa Beijing "berlatih setiap hari" untuk menyerang Taiwan yang diatur sendiri, yang diklaim oleh China sebagai bagian dari wilayahnya. Menanggapi ini, diplomat China menuduh Amerika Serikat menggunakan isu Taiwan untuk "mengandung China" dan meminta Washington untuk berhenti "bermain-api".