Katie Taylor berhasil mengalahkan Amanda Serrano melalui keputusan mayoritas dalam sepuluh ronde yang penuh ketegangan dan strategi di sebuah pertarungan yang berlangsung pada Jumat malam. Kemenangan ini tidak hanya mempertahankan gelar juara junior welterweight tak terbantahkan miliknya, tetapi juga menandai kemenangan ketiga berturut-turut dalam salah satu rivalitas paling signifikan dalam sejarah tinju wanita.

Dua juri memberikan nilai 97–93 untuk Taylor, sementara satu juri lainnya mencatatkan skor seimbang 95–95. Skor ini mencerminkan dengan adil pertarungan yang, meskipun tidak seintens pertemuan mereka sebelumnya, tetap memperlihatkan kemampuan footwork, ketepatan, dan kecerdasan ring Taylor. (The Guardian juga mencatat skor 97-93 untuk Taylor.)

“Saya merasa saya bertinju dengan sangat cerdas dan baik, dan dia tidak bisa banyak mengenai saya malam ini,” ujar Taylor di ring setelah keputusan diumumkan. “Tetapi, pertarungan antara saya dan Amanda selalu akan sangat ketat.”

Pertarungan tersebut berlangsung di Madison Square Garden, tempat mereka membuat sejarah pada tahun 2022 sebagai wanita pertama yang menjadi headline di venue ikonik ini. Taylor (25–1) terus bergerak, melakukan serangan balik, dan menolak untuk terjebak dalam pertarungan yang agresif. Dia berhasil menjatuhkan Serrano dengan kombinasi cepat dan menghindari pertukaran panjang, mendominasi ronde demi ronde dengan gerakan yang cepat dan waktu yang sangat tepat.

Di ronde-ronde awal, pertarungan ditandai dengan feint, footwork, dan risiko yang sangat terukur. Taylor berhasil melancarkan pukulan yang lebih tajam dari posisi bertahan, sementara Serrano dengan sabar mengejar, berharap dapat menemukan celah yang tidak pernah muncul. Hanya dalam sekejap – seperti pukulan kanan bersih dari Serrano di akhir ronde keenam – kedua petinju sempat merasakan ketegangan serangan balik yang mirip dengan pertemuan mereka sebelumnya.

Meskipun terlihat sedikit melemah dari pertarungan sengit yang mereka lakukan sebelumnya, kaki dan tangan Taylor tampak lebih segar. Dia berhasil melancarkan pukulan yang menguntungkan dengan tangan kirinya di ronde kedelapan dan kesembilan, sementara Serrano sebagian besar mengabaikan serangan tubuh dan kesulitan untuk memotong ring serta menjebak lawannya.

Serrano mengangkat kedua tangannya setelah bel berbunyi, tetapi saat kartu pertama menunjukkan skor 95–95, ia menutup matanya, mungkin merasakan apa yang akan terjadi. Untuk ketiga kalinya, selisih skor sangat tipis. Dan untuk ketiga kalinya, Taylor keluar sebagai pemenang.

“Terima kasih, Yesus. Saya membutuhkan banyak bantuan, banyak kekuatan hari ini,” kata Taylor. “Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada Amanda Serrano. Dia adalah petarung yang luar biasa. Kami telah membuat sejarah bersama, tiga kali. Ini adalah pertarungan yang sangat bersejarah dan merupakan suatu kehormatan untuk berbagi ring dengannya.”

Acara pada Jumat malam menandai kartu pertandingan wanita pertama di Madison Square Garden, sebuah tonggak sejarah yang lain yang dimungkinkan oleh rivalitas antara Taylor dan Serrano: dua juara yang namanya kini tak terpisahkan. Pertarungan ini berakhir bukan dengan pertempuran brutal, tetapi dengan pelajaran berharga dalam seni bertinju.

“Saya hanya bersyukur kepada Tuhan karena tangan saya terangkat lagi,” jelas Taylor. “Dan saya 3-0.”

Kisah ini masih berkembang. Akan ada informasi lebih lanjut menyusul.