Pemimpin kelompok Islamis Suriah, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), Abu Mohammed al-Jolani, membuat pernyataan penting di hadapan kerumunan di Masjid Umayyah yang terkenal di ibukota Suriah, Damaskus, pada tanggal 8 Desember 2024. Pernyataan ini mengikuti serangan kilat yang dilakukan oleh kelompok pemberontak yang berhasil merebut kontrol Damaskus dari tangan pemerintah yang dipimpin oleh Bashar Assad.

Pertemuan penting juga terjadi antara Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, dan pemimpin baru Suriah, Ahmed al-Sharaa, di Arab Saudi. Pertemuan ini berlangsung sebelum Trump menuju Qatar pada Rabu, dengan pengumuman dari Gedung Putih yang menyatakan bahwa sanksi Amerika Serikat terhadap Suriah yang dilanda perang akan dicabut. Pertemuan ini diawasi oleh Putra Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman, sementara Presiden Turki, Recep Tayyip Erdogan, bergabung melalui telepon untuk memberikan dukungannya.

Dalam pernyataan resmi dari Gedung Putih, disebutkan bahwa Trump mengucapkan terima kasih kepada Erdogan dan Putra Mahkota atas persahabatan mereka, dan menyampaikan kepada Al-Sharaa bahwa dia memiliki kesempatan besar untuk melakukan sesuatu yang bersejarah di negaranya. Trump juga mendorong Al-Sharaa untuk menjalankan tugasnya dengan baik demi rakyat Suriah.

Daftar tindakan konkret pun diberikan oleh Trump yang diharapkan dapat diambil oleh al-Sharaa. Tindakan tersebut mencakup penandatanganan Abraham Accords dengan Israel, meminta semua teroris asing meninggalkan Suriah, mendeportasi teroris Palestina, membantu Amerika dalam mencegah kebangkitan kelompok Islamic State, serta mengambil alih pusat-pusat penahanan mantan anggota kelompok tersebut yang berada di timur laut Suriah.

Sejak 1979, Suriah telah ditetapkan sebagai negara sponsor terorisme oleh pemerintah Amerika Serikat. Sanksi ekonomi mulai diberlakukan pada tahun 2004 dan kembali pada tahun 2011 setelah rezim Assad melakukan tindakan keras yang brutal terhadap pemberontakan anti-pemerintah. Selama sekitar 14 tahun terakhir, Suriah mengalami kehancuran akibat perang saudara, kekerasan sektarian, dan serangan teroris yang brutal.

Pemecatan rezim Assad dalam serangan mendadak oleh kelompok milisi anti-Assad pada bulan Desember tahun lalu mengejutkan komunitas internasional dan membuka prospek awal baru bagi negara yang telah hancur tersebut. Presiden baru Suriah, Ahmed al-Sharaa, yang dulunya adalah anggota al-Qaeda yang mengaku telah bertaubat, kini memimpin pemerintahan transisi negara itu.

Arab Saudi dan Turki memainkan peran penting dalam meyakinkan Trump untuk mencabut sanksi terhadap Suriah dan bertemu dengan Al-Sharaa. Menurut pejabat Gedung Putih, dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak negara Arab dan Muslim yang menyerukan upaya untuk mengintegrasikan kembali Suriah ke dalam komunitas Arab, bahkan sebelum Assad digulingkan.

“Saya akan memerintahkan penghentian sanksi terhadap Suriah untuk memberikan mereka kesempatan meraih kebesaran,” kata Trump di hadapan kerumunan penuh di Forum Investasi AS-Arab Saudi di Riyadh pada hari Selasa, saat penampilan pertamanya dalam kunjungan selama empat hari di Timur Tengah. “Di Suriah, yang telah melihat begitu banyak penderitaan dan kematian, ada pemerintahan baru yang semoga dapat berhasil menstabilkan negara dan menjaga perdamaian. Itulah yang kami inginkan untuk dilihat,” tambah presiden Amerika tersebut, yang disambut dengan tepuk tangan dari hadirin.