Apakah Anda tahu bahwa ada jalur migrasi manusia purba yang terpendam di bawah lautan, menunggu untuk ditemukan? Sebuah studi revolusioner yang baru saja dipublikasikan di Comptes Rendus Géoscience mengungkapkan bagaimana manusia awal mungkin telah berpindah dari Afrika ke Eurasia melalui rute yang kini terendam air. Dipimpin oleh Profesor Jerome Dobson dari Universitas Kansas, penelitian ini menggunakan model rekonstruksi permukaan laut canggih untuk mengeksplorasi lanskap yang pernah menjadi lorong vital bagi pergerakan manusia.

Tim penelitian ini, yang melibatkan para ahli dari Universitas Bologna dan Universitas Urbino, fokus pada daerah pesisir seperti Mesir dan Laut Merah, tempat tanah yang signifikan pernah ada tetapi kini hilang akibat naiknya permukaan laut setelah zaman es terakhir.

Konsep “Aquaterra” – Lanskap Tersembunyi

Istilah “aquaterra,” yang diciptakan oleh Dobson, merujuk pada lanskap luas yang terendam yang dulunya merupakan bagian dari permukaan Bumi selama zaman es terakhir. Wilayah-wilayah ini sangat penting untuk migrasi dan penyelesaian manusia awal, namun hilang seiring dengan naiknya permukaan laut yang menenggelamkan jembatan darat yang krusial. Penelitian ini berharap dapat memberikan gambaran kepada orang-orang tentang lanskap yang terpapar selama zaman es terakhir. Wilayah-wilayah yang terendam ini memberi perspektif baru tentang sejarah manusia, menawarkan petunjuk tentang jalur migrasi yang telah hilang selama ribuan tahun.

Pemetaan Jalur Migrasi Manusia Awal

Tim peneliti berhasil merekonstruksi beberapa jalur migrasi yang kemungkinan dilalui manusia awal antara Afrika dan Eurasia. Penelitian ini mengidentifikasi koridor kunci yang dapat digunakannya, termasuk jalur dari Teluk Foul ke Sungai Nil, jalur darat melintasi Isthmus Suez, dan jalur laut melalui Selat Sisilia dan Messina. Peta-peta ini, yang dihasilkan dari model permukaan laut, menawarkan pemahaman yang lebih jelas tentang bagaimana manusia awal menavigasi lanskap luas yang menghubungkan kedua benua.

Bukti genetik yang mendukung jalur-jalur ini juga sangat meyakinkan. Dobson menyatakan, “Pusat haplotipe manusia awal tampaknya berada di timur laut Sudan. Itu bukan kejutan, cukup diharapkan oleh para ahli DNA yang menemukannya. Ada hubungan yang jelas menuju Levant.” Data genetik ini sejalan dengan jalur migrasi yang dipetakan, memperkuat gagasan bahwa manusia purba berpindah melintasi wilayah ini lebih dari 30.000 tahun yang lalu.

Kota Tersembunyi dan Pemukiman yang Hilang

Salah satu aspek paling menarik dari studi ini adalah penemuan terumbu karang yang terendam dan potensi adanya kota kuno di bawah laut. Teluk Foul, di pantai Laut Merah Mesir, dulunya merupakan titik persimpangan utama bagi manusia yang bermigrasi. Para peneliti berspekulasi bahwa Teluk Foul mungkin pernah menjadi rumah bagi kota yang hilang, yang disebut “Berenice Aquaterra,” yang mungkin berfungsi sebagai pelabuhan penting jauh sebelum kota Greco-Romawi Berenice Troglodytica.

Peta-peta yang diteliti oleh tim menunjukkan kebingungan mengenai lokasi Berenice, dengan peta sejarah menunjukkan kota tersebut di berbagai posisi sekitar Teluk Foul. Ini mendukung ide bahwa naiknya permukaan laut mungkin telah menenggelamkan kota tersebut, menyebabkan pergeseran seiring waktu. Dobson dan rekan-rekannya mencatat keberadaan yang tidak biasa dari formasi karang patch di teluk. Mereka menyarankan bahwa terumbu ini mungkin tumbuh di atas bangunan batu kuno atau struktur yang hilang seiring waktu. “Kehadiran formasi karang patch yang tidak biasa di Teluk Foul menimbulkan pertanyaan baru tentang pemukiman manusia,” kata para peneliti, menyerukan penelitian lebih mendalam tentang sisa-sisa yang terendam ini.

Pandangan Baru tentang Asal Usul Mesir Kuno

Studi ini juga memberikan perspektif baru mengenai asal-usul peradaban Mesir kuno. Penelitian arkeologi sebelumnya sering berfokus pada teori migrasi dari selatan ke utara, dengan Mesir awal diyakini berasal dari Lembah Nil bagian selatan. Namun, model rekonstruksi permukaan laut menunjukkan adanya koridor migrasi dari Teluk Foul ke Sungai Nil, melewati penyeberangan Suez. Ini menantang teori tradisional dan menyarankan bahwa Mesir Atas mungkin memiliki hubungan yang lebih kuat dengan pesisir Laut Merah daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Dobson menekankan perubahan pemahaman ini, menyatakan bahwa “literatur arkeologi sering menekankan jalur selatan melintasi Bab el-Mandeb, tetapi peta yang mereka hasilkan menunjukkan sedikit hubungan antara sisi barat dan timur pemisahan itu.” Temuan tim menunjukkan potensi ditemukan kembali penemuan arkeologis baru di daerah-daerah yang sebelumnya terabaikan karena tenggelam. Dengan memeriksa daratan yang terendam dan garis pantai kuno, para peneliti berharap dapat menemukan babak baru dalam sejarah manusia awal dan menjelajahi area yang dulunya vital bagi perpindahan dan pemukiman peradaban awal.

Panggilan untuk Eksplorasi Bawah Laut yang Mendesak

Temuan dari studi ini telah memicu minat baru dalam arkeologi bawah laut, terutama di daerah sekitar Teluk Foul dan Kanal Suez. Para peneliti telah menyerukan penerapan mendesak dari proses penelitian lima langkah yang rinci, termasuk pemetaan permukaan laut, pemodelan geospasial, dan penggalian, untuk menyelidiki rute migrasi yang terendam ini. “Kami mendukung penerapan mendesak dari proses lima langkah ini ke penyeberangan Suez dan Teluk Foul,” mereka menyimpulkan, menekankan perlunya investigasi yang lebih dalam ke daerah kuno yang telah lama tersembunyi di bawah lautan.

Dengan kemajuan dalam teknologi pemetaan dan arkeologi bawah laut, para ilmuwan kini memiliki alat untuk menjelajahi apa yang dulunya hilang dari waktu. Penelitian ini tidak hanya menawarkan wawasan baru tentang sejarah manusia, tetapi juga menyoroti pentingnya menjaga situs arkeologi yang terendam yang menyimpan kunci untuk memahami migrasi dan pemukiman manusia awal. Lautan menyimpan banyak rahasia, dan dengan teknologi dan metodologi yang tepat, tanah yang tersembunyi ini dapat dijelajahi kembali.