Bayangkan ini: seorang pengayuh kayak di Amerika Selatan terjebak dalam mulut paus bungkuk selama beberapa detik! Ya, benar! Paus raksasa ini bukan hanya makhluk yang menakjubkan, tetapi juga memiliki mulut yang cukup besar untuk menampung seseorang! Ini bukan sekadar cerita; ini adalah kejadian nyata yang memukau banyak orang, dikisahkan oleh Helen Pilcher.

Setelah peristiwa langka ini, mari kita bahas tentang mulut yang benar-benar mengesankan di lautan. Mulut paus bungkuk memang besar, tetapi tidak sebesar mulut paus bowhead. Dengan panjang mencapai 5 meter, atau sepertiga dari total panjang tubuhnya, paus bowhead memiliki mulut terbesar di lautan. Bayangkan berapa banyak makanan yang bisa dimakan makhluk ini!

Baik paus bowhead maupun paus bungkuk termasuk dalam kelompok paus balin, yang memiliki mulut besar untuk menyaring makanan. Paus bowhead bisa mengonsumsi sekitar 300 kg krill dan makhluk kecil lainnya setiap hari, dengan memfilter air sebanyak 80 juta liter. Semua ini dilakukan dengan menggunakan lempeng balin yang terbuat dari keratin, yang tergantung dari rahang atas. Lempeng balin paus bowhead bisa mencapai 4 meter panjangnya, dan rahang atasnya melengkung untuk mengakomodasi makanan yang masuk.

Namun, saat kita beralih ke daratan, pemenang untuk mulut terbesar ternyata adalah hipopotamus. Makhluk yang terkenal pemarah ini, asli dari Afrika sub-Sahara, biasanya memakan rumput, tetapi rahang besar mereka juga berfungsi untuk pertahanan. Ketika mulutnya dibuka lebar-lebar, hippo dapat membuka hingga sudut lebih dari 100 derajat, menciptakan celah 1,2 meter. Ini dicapai berkat otot yang kuat dan anatomi rahang yang unik.

Menariknya, jika kita mempertimbangkan ukuran mulut relatif terhadap ukuran tubuh, ada lagi makhluk lain yang patut disebut, yaitu belut pelikan. Meskipun hanya sekitar satu meter panjangnya, mulut belut pelikan sebenarnya lebih besar dari tubuhnya sendiri. Dengan rahang bawah yang dipasang longgar dan kulit yang elastis, belut ini bisa menelan mangsa yang lebih besar dari dirinya sendiri, seperti cumi-cumi!

Sayangnya, belut pelikan adalah penghuni laut dalam, sehingga sangat jarang terlihat oleh manusia. Namun, reputasi mulut besarnya telah dikenal luas. Sekarang, mari kita berpikir, hewan apa lagi yang memiliki mulut, hidung, atau bahkan organ tubuh yang lebih besar? Mungkin ada lebih banyak keajaiban di dunia hewan yang belum kita ketahui!