Pimpinan bantuan PBB, Tom Fletcher, mendesak Dewan Keamanan PBB untuk 'mencegah genosida' di Gaza. Seruan ini muncul di tengah laporan tentang puluhan orang yang tewas akibat serangan udara terbaru Israel, sementara bantuan kemanusiaan tetap terhalang. Israel mengusulkan agar perusahaan swasta mengambil alih distribusi bantuan di selatan Gaza.

Dalam sebuah pidato emosional di depan dewan di New York, Fletcher, yang menjabat sebagai kepala Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB, menuduh Israel secara 'sengaja' dan 'tanpa rasa malu' memberlakukan kondisi yang tidak manusiawi terhadap warga sipil di Gaza—sebuah tuduhan yang dibantah oleh pihak Israel. Dia menyatakan bahwa sejak 2 Maret, tidak ada bantuan kemanusiaan yang masuk ke Gaza. Pernyataan ini terjadi setelah organisasi pemantau kelaparan global, Integrated Food Security Phase Classification (IPC), memperingatkan bahwa Jalur Gaza dihadapkan pada risiko kelaparan yang kritis.

PBB dan kelompok amal telah menolak upaya Israel untuk mengontrol distribusi bantuan. 'Ini adalah sebuah penghinaan. Sebuah distraksi yang disengaja. Penutup untuk kekerasan lebih lanjut dan pengungsian,' kata Fletcher. Dia melanjutkan dengan menyerukan agar PBB 'bertindak sekarang' untuk 'mencegah genosida'. 'Jadi, bagi mereka yang terbunuh dan suara mereka yang dibungkam: Bukti apa lagi yang Anda butuhkan sekarang?' tanya Fletcher. 'Akan kah Anda bertindak—dengan tegas—untuk mencegah genosida dan menjamin penghormatan terhadap hukum kemanusiaan internasional? Atau Anda akan berkata sebaliknya bahwa 'kami telah melakukan semua yang kami bisa?'

Serangan militer Israel dilaporkan telah menewaskan setidaknya 70 warga Palestina di seluruh Jalur Gaza pada hari Rabu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. Para tenaga medis mengungkapkan bahwa sebagian besar korban, termasuk wanita dan anak-anak, tewas akibat serangan yang menghantam rumah-rumah di daerah Jabalia, utara Gaza. Fletcher juga menginformasikan Dewan Keamanan bahwa rumah sakit yang tersisa di Gaza sudah kewalahan. 'Seperti yang dikatakan seorang petugas rumah sakit, 'Anak-anak berteriak saat kami mengupas kain yang terbakar dari kulit mereka.'

Minggu lalu, Israel mengusulkan agar perusahaan swasta akan mengambil alih distribusi bantuan di selatan Gaza setelah serangan militer yang diperluas dimulai. Sebelumnya, distribusi bantuan ditangani oleh kelompok bantuan internasional dan organisasi PBB. Israel telah menuduh Hamas mencuri bantuan, yang dibantah oleh kelompok militan tersebut, dan menahan pengiriman hingga semua sandera yang tersisa dirilis. Menteri Luar Negeri Israel, Gideon Sa'ar, mengatakan pada hari Rabu bahwa Israel mendukung apa yang disebutnya 'rencana kemanusiaan Amerika' di mana bantuan akan disalurkan oleh dana swasta. 'Ini akan langsung sampai ke rakyat,' ujarnya.

PBB berargumen bahwa setiap distribusi bantuan harus bersifat independen, tidak memihak, dan netral, sesuai dengan prinsip kemanusiaan. Fletcher mengklaim bahwa PBB telah bertemu dengan otoritas Israel lebih dari selusin kali mengenai model distribusi bantuan yang mereka usulkan untuk menemukan solusi, namun tanpa sukses. Dia menekankan bahwa syarat minimum termasuk kemampuan untuk mengirimkan bantuan kepada semua orang yang membutuhkan, tidak peduli di mana mereka berada di Gaza.

Minggu lalu, AS mendukung mekanisme agar pengiriman bantuan ke Gaza ditangani oleh perusahaan swasta, sebuah pendekatan yang tampaknya mirip dengan usulan Israel, tetapi memberikan sedikit rincian awal tentang rencana tersebut. Sebagian besar anggota dewan keamanan PBB yang terdiri dari 15 negara menyatakan keprihatinan terhadap rencana distribusi bantuan yang diusulkan. 'Kami tidak dapat mendukung model apapun yang menempatkan tujuan politik atau militer di atas kebutuhan warga sipil,' ungkap Inggris, Prancis, Slovenia, Yunani, dan Denmark dalam pernyataan bersama sebelum pertemuan dewan. 'Atau yang merusak kemampuan PBB dan mitra lainnya untuk beroperasi secara independen.'