Siapa sangka, embrio yang dibekukan selama 30 tahun bisa menghasilkan bayi baru? Inilah kisah menakjubkan Thaddeus Daniel Pierce, bayi yang lahir pada 26 Juli di Ohio, sebagai hasil dari embrio yang diadopsi dari Linda Archerd, seorang wanita berusia 62 tahun.

Pada awal tahun 1990-an, Archerd dan mantan suaminya memutuskan untuk menjalani proses fertilisasi in vitro (IVF) setelah berjuang untuk memiliki keturunan. Dari empat embrio yang dihasilkan, satu berhasil ditransfer ke dalam rahim Archerd, melahirkan seorang putri yang kini berusia 30 tahun dan sudah menjadi ibu dari seorang anak berusia 10 tahun. Sementara tiga embrio lainnya disimpan dengan baik.

“Kami tidak mengira bahwa kami akan memecahkan rekor,” kata Lindsey, ibu Thaddeus, dalam wawancaranya dengan MIT Technology Review. “Kami hanya ingin memiliki seorang bayi.”

Fertilisasi in vitro adalah metode terapi kesuburan di mana sel telur diambil dari ovarium seorang wanita dan dibuahi dengan sperma di laboratorium. Setelah embrio terbentuk, mereka bisa dipindahkan kembali ke rahim atau bahkan dibekukan untuk digunakan di masa depan.

Setelah bercerai, Archerd mendapatkan hak asuh atas embrio yang tersisa. Dia kemudian mengetahui tentang 'adopsi embrio', di mana donor dan penerima memiliki suara dalam menentukan siapa yang akan menerima embrio mereka.

Archerd memiliki preferensi untuk embrionya diadopsi oleh pasangan Kristen kulit putih yang sudah menikah, yang akhirnya membawa pada keputusan pasangan Pierce untuk mengadopsi embrio tersebut.

“Kelahiran kami cukup sulit, tetapi sekarang kami baik-baik saja,” tambah Lindsey. “Dia sangat santai. Kami sangat terpesona bahwa kami memiliki bayi yang berharga ini.”

Archerd juga merasa takjub: “Hal pertama yang saya perhatikan saat Lindsey mengirimkan foto-fotonya adalah betapa miripnya dia dengan putri saya ketika masih bayi. Saya mengambil buku bayi saya dan membandingkan mereka, dan tidak ada keraguan bahwa mereka adalah saudara kandung.”

Klinik kesuburan yang melakukan transfer embrio ini dipimpin oleh John Gordon, seorang ahli endokrinologi reproduksi dan Presbyter Reformasi yang berkomitmen untuk mengurangi jumlah embrio yang disimpan. Ia mengatakan, “Setiap embrio berhak mendapatkan kesempatan untuk hidup, dan satu-satunya embrio yang tidak dapat menghasilkan bayi yang sehat adalah embrio yang tidak diberi kesempatan untuk dipindahkan ke pasien.”

Di Inggris, proporsi kelahiran IVF meningkat dari 1,3% pada tahun 2000 menjadi 3,1% pada tahun 2023, yang setara dengan satu dari 32 kelahiran di Inggris, atau sekitar satu anak di setiap kelas. Untuk wanita berusia 40 hingga 44 tahun, 11% kelahiran di Inggris adalah hasil dari IVF, meningkat dari 4% pada tahun 2000, yang mencakup 0,5% dari semua kelahiran, menurut Human Fertilisation and Embryo Authority (HFEA). Di AS, sekitar 2% kelahiran berasal dari IVF.