Bayangkan jika Vladimir Putin, presiden Rusia yang penuh teka-teki, benar-benar muncul di Alaska untuk meminta kembali wilayah ke-49 Amerika Serikat dari Donald Trump. Meskipun terlihat konyol, skenario ini bisa lebih nyata daripada yang kita kira. Namun, sayangnya, kedatangan Putin di Alaska pada hari Jumat ini tampaknya sangat tidak mungkin.

Pada dasarnya, Putin lebih tertarik pada tawaran yang lebih substansial: menukar bagian dari wilayah Ukraina dengan janji Trump untuk mendukung gencatan senjata yang sangat diinginkannya, tetapi tidak tahu bagaimana cara mencapainya. Yuri Ushakov, penasihat luar negeri berpengaruh Putin, bahkan menyebut Alaska sebagai lokasi yang "sepenuhnya logis" untuk pertemuan tersebut. Namun, apakah benar-benar semudah itu untuk melintasi Selat Bering yang memisahkan kedua negara? Meskipun jarak antara daratan AS dan Rusia hanya 55 mil, perjalanan dari Moskow ke Anchorage, kota terbesar di Alaska, memakan waktu sekitar sembilan jam. Bahkan untuk Trump yang terbang dengan Air Force One dari Washington DC, perjalanan itu tidak kurang dari delapan jam. Jadi, Alaska bisa jadi tempat yang lebih merepotkan daripada yang terlihat.

Keadaan ini jelas menunjukkan bahwa ada faktor lain yang berperan. Negara terpencil ini jauh dari Ukraina dan sekutu Eropanya, berisiko membuat kedua pihak terpinggirkan dalam negosiasi. Trump, yang sepertinya terbuka untuk mendengarkan kehadiran Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, sulit dibayangkan bisa mendapatkan sambutan hangat dari Putin. Bagi Putin, pertemuan ini adalah kesempatan untuk berbicara langsung dengan pemimpin Gedung Putih tentang sanksi, perdagangan, dan kekuatan NATO di Eropa – isu yang jauh lebih penting daripada tawaran dominasi wilayah Ukraina.

Tak diragukan lagi, Alaska adalah tempat yang relatif aman bagi Putin untuk berkunjung. Dia masih diburu oleh pengadilan kriminal internasional, yang menuduhnya melakukan kejahatan perang dengan memindahkan anak-anak Ukraina secara paksa ke Rusia pada Maret 2023. Meskipun ada surat perintah penangkapan, baik Rusia maupun, yang lebih penting, AS tidak mengakui pengadilan tersebut. Juga, tidak ada negara yang bermusuhan di jalur penerbangannya. Jadi, perjalanan di atas puncak bumi ini kemungkinan besar tidak akan menemukan masalah tak terduga yang mungkin membuat perjalanan melalui Laut Hitam ke Istanbul, Turki, menjadi kurang menarik.

Secara santai, pertemuan antara AS-Rusia atau, lebih jauh lagi, AS-Uni Soviet, telah diadakan di lokasi yang lebih dingin, mencerminkan posisi kedua negara yang lebih utara. Yang paling terkenal adalah Helsinki, tempat di mana Trump dan Putin bertemu pada 2018. Di sana, Trump mengklaim bahwa dia lebih mempercayai Putin daripada agensi intelijennya sendiri ketika berbicara tentang intervensi pemilu AS 2016.

Bagi banyak orang yang masih ingat Perang Dingin, pertemuan Reykjavik tahun 1986 antara Ronald Reagan dan Mikhail Gorbachev adalah landmark yang penuh kenangan. Mereka membahas penghapusan senjata nuklir, tetapi tidak mencapai kesepakatan. Gorbachev ingin Reagan menghentikan uji coba inisiatif pertahanan rudal Star Wars, tetapi Reagan menolak, dan pertemuan itu gagal. Namun, pada tahun 1990-an, ketika pertemuan antara kedua negara lebih sering terjadi, Bill Clinton dan Boris Yeltsin pernah bertemu di Birmingham dan Shropshire pada tahun 1998, saat Rusia baru bergabung dengan apa yang kemudian menjadi G8.

Kini, meskipun disarmament nuklir dan kerja sama G8 terasa seperti pesan dari era yang berbeda, pertemuan Alaska ini hanya yang keempat antara AS-Rusia sejak 2010. Meskipun masih ada kemungkinan bahwa diskusi ini dapat mengarah pada gencatan senjata di Ukraina, harapan untuk hasil yang positif semakin menipis, terutama ketika perang terus berlanjut dengan kekerasan di garis depan dan Rusia terus membombardir kota-kota Ukraina, berupaya menundukkan tetangga demokrasinya.