Siapa sangka bertahan hidup di alam liar bisa menjadi tantangan seberat itu? Andrew Barber, seorang pria berusia 39 tahun, baru-baru ini mengukir namanya dalam buku cerita bertahan hidup setelah ditemukan selamat setelah hilang selama sembilan hari di hutan belantara Kanada.

Menurut laporan dari BBC News, Barber dilaporkan hilang di wilayah Cariboo, British Columbia pada 31 Juli. Serda Brad McKinnon dari Royal Canadian Mounted Police di Williams Lake menyatakan pencarian ini seperti 'mencari jarum dalam tumpukan jerami'. Wilayah yang menjadi lokasi pencarian tersebut sangat terpencil, dikelilingi oleh area rawa dan hutan yang lebat.

Beruntung, Barber ternyata memiliki pemahaman yang sangat baik tentang cara bertahan hidup di alam liar. McKinnon menjelaskan bahwa dia berhasil membuat tempat berlindung menggunakan kayu dan lumut. Untuk mengatasi rasa hausnya, ia meminum air dari kolam dan 'memakan apa pun yang bisa ditemuinya'.

Dalam upayanya untuk memanggil bantuan, Barber juga menulis beberapa pesan, termasuk mengukir kata 'HELP' di sebuah batu dekat tempat berlindungnya dan menggambar simbol 'SOS' di tanah berlumpur. Usahanya ini menjadi kunci untuk ditemukan.

Pada 8 Agustus, Barber ditemukan dalam keadaan selamat dekat tempat berlindungnya setelah terlihat oleh helikopter dari tim Pencarian dan Penyelamatan Quesnel. Para penyelamat awalnya menemukan truk Barber, lalu menemukan dirinya dan tempat berlindungnya sekitar tiga mil jauhnya, sebagaimana dilaporkan oleh Bob Zimmerman, presiden Quesnel Search and Rescue kepada CBC News.

Setelah ditemukan, Barber dalam keadaan dehidrasi yang parah dan mengalami cedera di kakinya. Ia segera dibawa ke rumah sakit untuk dirawat sebelum akhirnya diperbolehkan pulang.

Tim Pencarian dan Penyelamatan Quesnel mengungkapkan di media sosial, 'Hasil hari ini adalah alasan kami berlatih, alasan kami merespons, dan alasan kami tidak pernah menyerah.' Selain Quesnel Search and Rescue, lembaga lain seperti Royal Canadian Mounted Police, organisasi Pencarian dan Penyelamatan British Columbia PEP Air, dan BC Emergency Health Services juga berpartisipasi dalam pencarian Barber.

Zimmerman menambahkan kepada CBC News bahwa meskipun Barber memiliki keterampilan bertahan hidup, ia mungkin tidak akan bertahan lebih lama lagi. 'Dia kesulitan berdiri. Saya tidak tahu apakah dia akan bertahan 24 jam lagi tanpa kami menemukannya,' ujar Zimmerman. 'Dia adalah pria yang beruntung.'