Pemerintah Israel telah mendapatkan persetujuan untuk secara bertahap memperluas ofensif mereka terhadap kelompok militan Palestina, Hamas, di Gaza. Keputusan ini diambil oleh kabinet keamanan Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, yang menyatakan bahwa pasukan Israel akan memegang kendali atas wilayah yang mereka rebut hingga Hamas dapat dikalahkan atau setuju untuk meninggalkan Gaza.

Menurut laporan dari penyiar publik Israel, Kan, rencana baru ini akan dilakukan dalam beberapa bulan ke depan, dengan fokus awal pada satu area di wilayah Gaza yang telah hancur akibat konflik. Menurut Menteri Kabinet Keamanan, Zeev Elkin, masih ada peluang untuk negosiasi gencatan senjata dan pembebasan sandera sebelum kunjungan Presiden AS Donald Trump ke kawasan tersebut minggu depan. “Masih ada jendela kesempatan sampai Presiden Trump menyelesaikan kunjungannya ke Timur Tengah, jika Hamas memahami bahwa kami serius,” ujar Elkin kepada Kan pada hari Senin.

Israel saat ini telah menguasai sekitar sepertiga dari wilayah Gaza dan melanjutkan operasi darat sejak Maret lalu setelah gencatan senjata yang didukung oleh AS runtuh, yang sebelumnya menghentikan pertempuran selama dua bulan. Sejak Maret, blokade bantuan yang diberlakukan Israel telah mencegah masuknya makanan, air, dan suplai medis ke dalam Jalur Gaza. Elkin menjelaskan bahwa, alih-alih menyerbu area tertentu dan kemudian pergi seperti yang dilakukan militer selama ini, pasukan Israel kini akan memegang kendali atas wilayah yang direbut hingga Hamas dapat dikalahkan atau setuju untuk meninggalkan Gaza. Namun, Hamas menolak untuk memenuhi panggilan tersebut.

Israel telah menghentikan pasokan bantuan ke Gaza sejak Maret lalu. Dalam menghadapi tekanan internasional untuk mengakhiri kampanye yang telah memindahkan sebagian besar dari 2,3 juta populasi Gaza, pemerintah Israel belum memberikan visi yang jelas tentang Gaza pasca-perang. Seorang pejabat Israel menambahkan bahwa rencana yang baru disetujui akan memindahkan populasi Gaza ke arah selatan dan mencegah bantuan kemanusiaan jatuh ke tangan Hamas, meskipun blokade tidak akan dicabut dalam waktu dekat. Pemerintah Israel berargumen bahwa mereka mencegah masuknya pasokan ke Gaza untuk menekan Hamas, tetapi para dokter memperingatkan bahwa wanita dan anak-anak adalah yang paling terdampak.

PBB pada hari Minggu menolak apa yang mereka sebut sebagai rencana baru untuk distribusi bantuan yang akan dilakukan di yang mereka sebut sebagai pusat-pusat Israel. Israel telah meminta PBB dan organisasi non-pemerintah untuk menutup sistem distribusi bantuan mereka di Gaza, menurut Jan Egeland, sekretaris jenderal Dewan Pengungsi Norwegia. “Mereka ingin memanipulasi dan memmilitarisasi semua bantuan untuk warga sipil, memaksa kami untuk mengirimkan pasokan melalui pusat-pusat yang dirancang oleh militer Israel, sekali pemerintah setuju untuk membuka kembali perlintasan,” tulis Egeland di X. “NRC akan tetap berpegang pada prinsip kemanusiaan kami dan, bersama semua rekan kami, akan menolak untuk terlibat dalam skema baru ini.”

Militer Israel telah mulai mengeluarkan puluhan ribu panggilan untuk pasukan cadangan, dengan tujuan untuk memperluas kampanye di Gaza, kata Panglima Angkatan Bersenjata Israel, Letnan Jenderal Eyal Zamir, dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu. Menurut seorang pejabat Israel yang berbicara kepada Reuters, ofensif yang ditingkatkan oleh Israel di Gaza bisa mencakup penguasaan seluruh wilayah kantong tersebut. Rapat keamanan terjadi beberapa jam setelah bagian dari misil yang diluncurkan dari Yaman oleh kelompok Houthi yang didukung Iran jatuh dekat bandara utama Israel, Bandara Ben Gurion.

Israel kembali melanjutkan operasi darat di Gaza pada bulan Maret setelah runtuhnya gencatan senjata yang didukung AS yang menghentikan pertempuran selama dua bulan. Kabinet keamanan juga menyetujui rencana baru untuk distribusi bantuan di Gaza, seperti yang dilaporkan oleh situs berita Ynet Israel pada hari Senin, meskipun belum jelas kapan pasokan akan diperbolehkan masuk ke kantong tersebut. Israel meluncurkan kampanye di Gaza sebagai balasan terhadap serangan teroris Hamas pada 7 Oktober 2023, yang menewaskan 1.200 orang dan menyebabkan 251 orang menjadi sandera di Gaza. Kampanye balasan ini telah menewaskan lebih dari 52.000 warga Palestina, menurut otoritas kesehatan setempat, dan merusak Jalur Gaza secara parah.

Keluarga dari sandera khawatir bahwa pertempuran dapat membahayakan orang-orang terkasih mereka, sementara para kritikus mengatakan Israel berisiko terlibat dalam perang gerilya yang panjang dengan keuntungan terbatas dan tanpa strategi yang jelas. Survei menunjukkan dukungan publik yang menurun terhadap perang di kalangan warga Israel, banyak di antaranya lebih memilih untuk melihat kesepakatan gencatan senjata dicapai dan lebih banyak sandera dibebaskan. Hamas menyatakan bahwa mereka hanya akan membebaskan sandera sebagai bagian dari kesepakatan yang akan mengakhiri perang dan melihat pasukan Israel menarik diri dari seluruh Gaza. Ada dukungan yang semakin besar untuk mengakhiri perang Gaza di kalangan warga Israel yang turun ke jalan-jalan Tel Aviv pada bulan April untuk memprotes Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.