Pada hari Jumat, Ukraina berupaya menggalang dukungan dari sekutu baratnya setelah perundingan langsung pertama antara Kyiv dan Moskow dalam lebih dari tiga tahun berakhir tanpa kesepakatan untuk gencatan senjata. Dalam pertemuan tersebut, Rusia mengajukan syarat-syarat yang menurut sumber Ukraina dianggap sebagai “tidak dapat diterima”. Dihadapkan pada tekanan dari Presiden AS Donald Trump, perundingan yang diadakan di sebuah istana di Istanbul ini berlangsung kurang dari dua jam.

Kedua negara sepakat untuk melakukan pertukaran 1.000 tahanan perang masing-masing, yang akan menjadi pertukaran terbesar hingga saat ini. Namun, Ukraina, yang ingin agar negara-negara barat memberlakukan sanksi lebih ketat kecuali Moskow menerima proposal Trump untuk gencatan senjata selama 30 hari, segera mulai menggalang dukungan dari sekutunya untuk tindakan yang lebih tegas. Rusia menyatakan kepuasan terhadap pertemuan tersebut dan menyatakan kesiapan untuk melanjutkan kontak lebih lanjut.

Presiden Volodymyr Zelenskyy melakukan panggilan telepon dengan Trump dan para pemimpin Inggris, Prancis, Jerman, dan Polandia segera setelah perundingan, menurut juru bicara presiden Ukraina, meskipun tidak memberikan rincian lebih lanjut. Permintaan Rusia dinyatakan “terputus dari kenyataan dan melampaui apa pun yang sebelumnya dibahas,” kata seorang sumber di delegasi Ukraina kepada Reuters. Moskow telah mengeluarkan ultimatum agar Ukraina menarik diri dari sebagian wilayahnya sendiri untuk memperoleh gencatan senjata “dan syarat-syarat yang tidak dapat diterima serta tidak konstruktif,” tambah sumber tersebut.

Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, menyatakan bahwa posisi Rusia adalah “jelas tidak dapat diterima” dan bahwa para pemimpin Eropa, Ukraina, dan AS “secara dekat menyelaraskan” tanggapan mereka. Presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, mengatakan bahwa Uni Eropa sedang mengerjakan paket sanksi baru terhadap Moskow. Zelenskyy menyampaikan bahwa prioritas utama Kyiv adalah “gencatan senjata penuh, tanpa syarat, dan jujur... untuk menghentikan pembunuhan dan menciptakan dasar yang kokoh untuk diplomasi”. Meskipun pertemuan di Istanbul tampaknya tidak mencapai banyak kemajuan untuk mengakhiri konflik, laporan Pjotr Sauer menunjukkan bahwa pertemuan tersebut mewakili kemenangan simbolis bagi Putin, yang menolak untuk menerima gencatan senjata selama 30 hari yang diminta Ukraina dan sekutu Eropanya sebagai syarat untuk dialog.

Rusia juga mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah merebut sebuah desa lain dalam kemajuan lambat mereka di Ukraina timur. Beberapa menit sebelum pertemuan di Istanbul dimulai, media Ukraina melaporkan adanya peringatan udara dan ledakan di kota Dnipro.

Sebuah surat kabar negara, Rossiiskaya Gazeta, menyatakan bahwa seorang jenderal kolonel yang dijuluki “Jenderal Terobosan” karena kiprahnya dalam pertempuran utama perang telah ditunjuk sebagai kepala angkatan darat Rusia. Andrei Mordvichev, yang dianugerahi gelar Pahlawan Rusia, penghargaan tertinggi di negara itu, telah memimpin operasi yang mengarah pada penyerahan unit-unit Ukraina yang bertahan di pabrik baja Azovstal selama pengepungan Mariupol tahun 2022. Mordvichev menggantikan jenderal angkatan darat Oleg Salyukov, yang dicopot dari jabatannya dalam dekret yang ditandatangani Putin pada hari Kamis.

Selain itu, mantan duta besar AS untuk Ukraina, Bridget Brink, mengungkapkan bahwa ia mengundurkan diri dari posnya karena tidak setuju dengan kebijakan luar negeri Donald Trump. Dalam sebuah artikel opini yang diterbitkan di Detroit Free Press pada hari Jumat, Brink menjelaskan alasan pengunduran dirinya pada bulan April untuk pertama kalinya, mengkritik Trump karena menekan Ukraina, bukan Rusia. “Saya menghormati hak dan tanggung jawab presiden untuk menentukan kebijakan luar negeri AS – dengan pengawasan yang tepat oleh Kongres AS,” tulisnya. “Sayangnya, kebijakan sejak awal pemerintahan Trump adalah menekan korban, Ukraina, daripada agresor, Rusia.” Diplomasi karir yang telah lama ini juga menyatakan: “Perdamaian dengan harga berapa pun bukanlah perdamaian sama sekali – itu adalah pengakuan.”