Israel telah melanjutkan serangan militernya di Gaza pada 18 Maret setelah gencatan senjata selama dua bulan dalam konflik yang berkepanjangan melawan Hamas. Gencatan senjata ini sendiri dipicu oleh serangan yang dilakukan oleh kelompok Palestina tersebut pada Oktober 2023, yang menyebabkan ketegangan yang lebih mendalam antara kedua pihak.

Operasi terbaru ini datang pada saat Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menghadapi tekanan yang semakin meningkat untuk mencabut blokade bantuan yang meluas di Gaza. Berbagai organisasi non-pemerintah (NGO) telah memperingatkan tentang kekurangan kritis yang terjadi di wilayah itu, termasuk pangan, air bersih, bahan bakar, dan obat-obatan. Situasi ini sangat memprihatinkan dan semakin mendesak seiring dengan kembalinya kekerasan.

Sejak dimulainya kembali pertempuran pada 18 Maret, banyak seruan internasional yang mengecam tindakan ini. Pada hari Jumat, kepala hak asasi manusia PBB, Volker Turk, mengutuk serangan yang diperbarui. Turk menyatakan bahwa serangan tersebut tampaknya menunjukkan adanya upaya untuk memindahkan penduduk secara permanen dari Gaza.

“Pembersihan Etnis”

Turk menyebutkan, “Serangan bom terbaru ini... dan penolakan bantuan kemanusiaan menunjukkan adanya dorongan untuk pergeseran demografis permanen di Gaza yang bertentangan dengan hukum internasional dan sama dengan pembersihan etnis.” Pernyataan ini menyoroti keprihatinan yang mendalam terhadap dampak kemanusiaan dari konflik yang sedang berlangsung.

Kelompok kampanye utama Israel yang mewakili keluarga sandera mengatakan bahwa dengan memperpanjang pertempuran, Netanyahu kehilangan “kesempatan bersejarah” untuk mendapatkan kembali orang-orang tercintanya melalui jalur diplomasi. Ini menunjukkan bahwa keluarga para sandera sangat mendesak agar tindakan diplomatik diambil untuk menyelamatkan orang-orang yang mereka cintai.

Pada hari Jumat, Hamas juga meminta agar Amerika Serikat mendesak Israel untuk mencabut blokade bantuan sebagai imbalan atas pembebasan sandera AS yang ditahan oleh kelompok tersebut. Edan Alexander, satu-satunya sandera yang tersisa dengan kewarganegaraan AS, dibebaskan pekan lalu setelah keterlibatan langsung dengan pemerintah Trump yang membuat Israel terpinggirkan.

Sebagai bagian dari kesepakatan dengan Washington mengenai pembebasan Alexander, pejabat senior Hamas Taher al-Nunu menyatakan bahwa kelompok tersebut "menunggu dan mengharapkan pemerintahan AS untuk memberikan tekanan lebih lanjut" kepada Israel "untuk membuka perlintasan dan memungkinkan masuknya bantuan kemanusiaan secara segera."

Israel menyatakan bahwa keputusan untuk memutuskan bantuan ke Gaza bertujuan untuk memaksa Hamas memberikan konsesi, yang masih menahan puluhan sandera Israel yang diambil selama serangan pada 7 Oktober 2023 yang memicu perang ini.

“Orang-orang Kelaparan”

Presiden AS, Donald Trump, mengakui pada hari Jumat bahwa "banyak orang yang kelaparan" di wilayah Palestina yang terjepit tersebut. “Kami sedang melihat Gaza. Dan kami akan mengurus itu,” kata Trump kepada wartawan di Abu Dhabi, dalam sebuah tur regional yang mengecualikan sekutu kunci Israel.

Liga Arab dijadwalkan akan bertemu di Baghdad pada hari Sabtu untuk membahas krisis regional, dengan Gaza diharapkan menjadi agenda utama. Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa, Antonio Guterres, akan menghadiri pertemuan tersebut, dan Perdana Menteri Spanyol, Pedro Sanchez - yang telah mengkritik keras serangan Israel di Gaza - diharapkan akan menyampaikan pidato sebagai tamu.

Serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 mengakibatkan kematian 1.218 orang di sisi Israel, sebagian besar adalah warga sipil, menurut hitungan AFP berdasarkan angka resmi. Dari 251 sandera yang diambil selama serangan, 57 masih berada di Gaza, termasuk 34 yang menurut militer telah meninggal.

Kementerian kesehatan di wilayah yang dikelola Hamas melaporkan bahwa 2.985 orang telah tewas sejak Israel melanjutkan serangan pada 18 Maret, menjadikan total korban perang menjadi 53.119 orang.