Pada hari Sabtu, para pemimpin Arab berkumpul di sebuah pertemuan puncak di Baghdad dan menyerukan penghentian segera perang di Gaza. Mereka menuduh Israel, dengan bahasa yang lebih tajam, mencoba mengusir rakyat Palestina dari wilayah enclave tersebut setelah meningkatnya kampanye pengeboman yang dilancarkan oleh negara tersebut.

Gambar yang diambil dari posisi di selatan Israel menunjukkan tank-tank Israel yang dikerahkan di perbatasan dengan Jalur Gaza pada tanggal 17 Mei 2025. Foto AFP

Angkatan bersenjata Israel mengumumkan bahwa mereka telah memulai “tahap awal” dari ofensif baru, yang merupakan bagian dari “perluasan pertempuran di Jalur Gaza, untuk mencapai semua tujuan perang, termasuk pembebasan sandera dan kekalahan Hamas.”

Israel menyatakan bahwa mereka telah “meluncurkan serangan besar-besaran dan memindahkan pasukan untuk menguasai wilayah-wilayah di dalam Jalur Gaza.”

Menteri Pertahanan Israel menyatakan bahwa Operasi Kereta Chariots dimulai dan dipimpin dengan “kekuatan besar” oleh angkatan bersenjata Israel.

Pernyataan ini datang setelah hari-hari serangan intensif di seluruh Gaza yang mengakibatkan ratusan orang tewas, menurut Kementerian Kesehatan Gaza.

Presiden Mesir Abdel-Fatah al-Sisi, yang negaranya merupakan salah satu mediator utama dalam pembicaraan damai Gaza, menggambarkan tindakan Israel sebagai “kejahatan sistematis” yang bertujuan untuk “menghapus dan memusnahkan” rakyat Palestina dan “mengakhiri keberadaan mereka di Jalur Gaza”.

Perdana Menteri Irak Mohammed Shia al-Sudani, yang juga merupakan tuan rumah pertemuan itu, menyatakan bahwa Israel terlibat dalam genosida.

Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres, yang juga berbicara di puncak tersebut, mengatakan bahwa “tidak ada alasan yang membenarkan hukuman kolektif terhadap rakyat Palestina.”

Israel meluncurkan puluhan serangan udara di seluruh Gaza pada hari Jumat yang menurut pejabat kesehatan setempat menewaskan 108 orang, sebagian besar adalah perempuan dan anak-anak. Pejabat Israel menggambarkan serangan tersebut sebagai pemula untuk kampanye yang ditingkatkan guna menekan Hamas agar membebaskan para sandera.

Israel juga melakukan serangan di dua pelabuhan di Yaman yang mereka katakan digunakan oleh kelompok militan Houthi untuk mentransfer senjata. Pejabat kesehatan setempat melaporkan setidaknya satu orang tewas dan sembilan lainnya luka-luka.

Serangan di seluruh Jalur Gaza mengikuti hari-hari serangan yang menewaskan lebih dari 130 orang, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang. Ini terjadi saat Presiden AS Donald Trump mengakhiri kunjungan ke wilayah tersebut yang mencakup pemberhentian di tiga negara Teluk tetapi tidak termasuk Israel.

Terdapat harapan yang luas bahwa perjalanan Trump dapat meningkatkan kemungkinan kesepakatan gencatan senjata atau pengembalian bantuan kemanusiaan ke Gaza, yang telah dicegah oleh Israel selama lebih dari dua bulan. Pemerintahan Trump juga berupaya untuk merundingkan kesepakatan nuklir dengan Iran, yang mendukung beberapa kelompok militan anti-Israel, termasuk Hamas di Gaza dan Houthi di Yaman.