New Delhi: Di Wimbledon 1993, Chris Bailey membuat momen bersejarah ketika menjatuhkan wasit net dari kursinya. Kenangan ikonik ini tidak akan pernah bisa terulang lagi, karena mereka yang biasanya meletakkan jari pada net untuk merasakan getaran terkecil telah dihapuskan pada tahun 1996. Posisi mereka digantikan oleh sistem otomatis yang hanya menghasilkan bunyi beep. Seiring berjalannya waktu, semua turnamen besar lainnya mengikuti jejak ini.

Ketika pertandingan dilanjutkan pada hari Senin, 30 Juni, di All England Lawn Tennis and Croquet Club, pemandangan yang familiar akan hilang - pengadilan garis. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Wimbledon yang sudah mencapai 148 tahun, para hakim garis yang biasanya membungkuk dan berpakaian rapi akan digantikan oleh panggilan garis elektronik (ELC). Suara animasi “fault” dan “out” kini akan diganti dengan suara monoton dari mesin yang akan menyatakan “out” bahkan ketika pertandingan berlangsung ketat di set kelima.

Kehadiran hakim garis tidak akan lagi memberikan kesempatan bagi pemain seperti John McEnroe untuk marah karena keputusan garis, atau Jeff Tarango yang memilih meninggalkan lapangan. Nick Kyrgios tidak akan menyebut hakim garis sebagai “pengadu”, dan Fabio Fognini tidak akan lagi berlutut secara dramatis saat keputusan tidak berpihak padanya.

Dengan langkah ini, Wimbledon mengikuti jejak Australian Open dan US Open dalam mengadopsi ELC, sementara French Open akan tetap menjadi satu-satunya Grand Slam yang menggunakan hakim garis. Jumlah hakim yang biasanya mencapai 300 kini telah dikurangi menjadi 80 “asisten pertandingan”, di mana masing-masing dua akan ditugaskan di setiap lapangan Wimbledon. Mereka akan membantu wasit kursi dalam mengelola apa yang terjadi di lapangan dan siaga jika ELC mengalami masalah.

“Saya rasa mereka - dan saya tidak akan berbicara untuk mereka secara individu - mungkin menyadari bahwa dengan evolusi teknologi dan perubahan yang konsisten di banyak turnamen lainnya, perubahan ini adalah hal yang tidak terhindarkan,” kata Sally Bolton, CEO All England Lawn Tennis Club (AELTC), dalam sebuah konferensi pers. “Jadi, saya rasa banyak dari mereka sudah mengantisipasi perubahan ini, dan bagi mereka yang akan bergabung dalam peran asisten pertandingan, mereka tentu senang masih dapat berpartisipasi dalam penyelenggaraan Kejuaraan,” tambahnya.

Penghapusan total hakim garis memang tidak terhindarkan karena ELC diwajibkan di semua acara tingkat ATP, termasuk tur pria dan campuran. Wimbledon sendiri telah menggunakan teknologi pelacakan bola dan garis selama lebih dari 15 tahun. Turnamen yang terkenal ini mengadopsi teknologi Hawk-Eye pada tahun 2007, yang memungkinkan pemain di lapangan tertentu untuk menantang keputusan garis.

Pengenalan sistem Hawk-Eye membawa elemen drama bagi pemain dan penonton. Ketika pemain menantang keputusan garis, momen itu disambut dengan antusiasme dan tepuk tangan ritmis saat tayangan ulang ditampilkan di layar besar. Namun, dengan adanya ELC di seluruh lapangan, tidak ada lagi kebutuhan atau kemungkinan untuk melakukan tantangan; meskipun pemain dapat meminta tayangan ulang keputusan di layar.

Lebih dari 450 kamera telah dipasang di Wimbledon dan di turnamen kualifikasi di dekat Roehampton. “Saatnya bagi kita untuk melanjutkan,” kata Bolton. “Kami sangat menghargai komitmen yang telah diberikan oleh para hakim garis selama bertahun-tahun. Dan kami juga memiliki sejumlah besar dari mereka yang kembali dalam peran baru sebagai asisten pertandingan, jadi kami sangat senang banyak dari mereka masih terlibat dalam penyelenggaraan kejuaraan ini,” tambahnya.

Untuk sebuah turnamen yang bangga akan sejarah dan tradisinya, langkah teknologi ini merupakan keputusan yang telah melalui pemikiran yang panjang. Ini telah diuji tahun lalu dan terbukti berhasil. Apakah keajaiban SW19 akan lenyap tanpa kehadiran hakim garis? Direktur turnamen Jamie Baker tidak setuju. “Saya pikir ini adalah langkah positif yang besar bagi kami dalam hal penampilan dan perasaan lapangan serta merek Wimbledon yang mudah dikenali, yaitu lapangan rumput hijau dan pemain yang mengenakan pakaian tenis putih,” ujarnya dalam sebuah wawancara dengan agensi berita AFP.

“Semakin banyak penekanan yang diberikan pada hal tersebut, semakin baik. Tetapi juga, jika kita kembali pada esensi olahraga itu sendiri, ini adalah pertarungan satu lawan satu; semua yang terjadi di panggung harus difokuskan di sekitar itu,” tambahnya.