Fabio Fognini memberikan penampilan yang sangat mengesankan di Wimbledon pada hari Senin, saat ia melawan Carlos Alcaraz, hingga membuat pemain berusia 38 tahun ini mempertimbangkan untuk menjadikan pertandingan itu sebagai yang terakhir dalam kariernya. Fognini, yang merupakan juara sembilan kali di ATP Tour, telah menyatakan dengan jelas bahwa musim ini adalah yang terakhir baginya dan pertandingan ini merupakan penampilan terakhirnya di Wimbledon. Namun, setelah berjuang keras melawan unggulan kedua, Alcaraz, hingga lima set menegangkan di Centre Court, ia mulai berpikir untuk meninggalkan dunia tenis dengan cara yang sangat mengesankan.

“Saya rasa ini mungkin cara terbaik untuk mengucapkan selamat tinggal di Wimbledon, dan mungkin untuk tenis. Itu yang saya pikirkan sekarang,” ungkap Fognini. “Saya pasti merasa bahagia. Banyak emosi yang hadir dalam pikiran saya. Suasananya sangat luar biasa. Saya sangat menikmati momen itu,” tambahnya. Fognini dikenal sebagai pemain yang selalu mengekspresikan perasaannya di lapangan. Mantan pemain nomor 9 di PIF ATP Rankings ini tidak pernah takut menunjukkan kepada dunia bagaimana perasaannya saat bermain. Namun, kali ini Fognini lebih terbuka dari biasanya saat menjelaskan betapa berarti momen tersebut baginya.

“Saya harus jujur, saya menangis di ruang ganti. Saya menangis,” kata Fognini. “Saya tidak menyangka bisa bermain lima set melawan dia. Saya harus jujur. Saat saya datang ke sini, saya tidak memiliki ekspektasi karena sejak awal tahun ini, setelah cedera, saya bermain sangat buruk. Saya tidak memenangkan banyak pertandingan…” sambungnya. Fognini juga menekankan bahwa tidak ada cara yang lebih baik untuk bermain di lapangan ini melawan seorang juara hebat yang sangat ia hormati, termasuk timnya, yang ia kenal dengan sangat baik.

Carlos Alcaraz kini memiliki rekor pribadi dengan 19 kemenangan berturut-turut. Namun, selama banyak bagian dari pertandingannya melawan Fognini, petenis asal Spanyol ini terlihat kesulitan mencari jawaban atas permainan lawan. Fognini, yang pernah mengejutkan Rafael Nadal dalam pertandingan lima set di US Open, tidak jauh dari mengalahkan Alcaraz di SW19. “Untuk mengakhiri di sini, saya tidak bisa meminta cara yang lebih baik. Sekarang, tentu saja, ada sesuatu yang terasa pahit karena saya memiliki kesempatan, jika kita berbicara tentang tenis,” kata Fognini. “Di awal set kelima, saya masih ada di sana. Tapi ya, dia adalah juara, dia sudah menang di sini dua kali. Saat ini, saya rasa dia mungkin pemain terbaik di dunia. Dia bermain melawan Jannik sebulan yang lalu dalam final yang luar biasa, jadi semua penghormatan untuknya.”

Lebih bermakna lagi bagi Fognini mengingat ia memasuki pertandingan dengan rekor kekalahan 10 pertandingan berturut-turut di level tur. Ini bukan hanya bukti bagi dirinya sendiri, tetapi juga untuk dunia, bahwa pada hari-harinya yang baik, pemain asal Italia ini bisa menguji siapapun di sirkuit. “Menurut saya saya bermain baik. Itu luar biasa. Maksud saya, jika kita menganalisis pertandingan, saya rasa saya kalah di set pertama, dan saya tidak pantas kalah di set pertama. Kemudian saya tertinggal break di set kedua, dan saya menang. Dia memenangkan set ketiga. Tapi saya kembali unggul 2-1 dengan break. Ini mungkin, jika kita bisa katakan, permainan terburuk saat saya unggul dengan servis saya. Kemudian saya menang dengan baik di set keempat,” jelasnya. “Ya, awal set kelima benar-benar buruk. Saya rasa saya tidak pantas berada di posisi 4-0 di set kelima seperti itu karena saya berada di 40/15 di game kedua, saya kalah di game itu. Saya berada di 15/40, dan saya kalah di game itu. Saya berada di 40/15 lagi dan saya kalah di game itu. Saya tidak pantas tertinggal 4-0, setidaknya harusnya 2-2. Tapi saya bermain melawan Carlos, bukan melawan teman saya atau melawan [anak saya] Federico.”