UFC, organisasi seni bela diri campuran yang terkemuka, akan mengadakan acara di Gedung Putih. Rencana ini diungkapkan oleh Presiden Trump saat berbicara di sebuah acara di Iowa pada malam Jumat. Ia menyatakan harapannya untuk menyelenggarakan acara UFC di halaman Gedung Putih sebagai bagian dari perayaan ulang tahun ke-250 Amerika Serikat.

Seorang juru bicara UFC telah mengonfirmasi rencana tersebut kepada The Hollywood Reporter, dan CEO UFC Dana White diharapkan akan memberikan lebih banyak informasi tentang acara ini dalam waktu dekat. “Semua situs bersejarah dan medan perang nasional kita akan mengadakan acara spesial untuk menghormati 250 tahun Amerika, dan saya bahkan berpikir kita akan memiliki pertarungan UFC,” ungkap Trump kepada kerumunan. “Apakah ada yang menonton UFC, Dana White yang hebat? Kita akan mengadakan pertarungan UFC, bayangkan ini, di halaman Gedung Putih. Kita memiliki banyak tanah di sana.”

Trump juga menambahkan bahwa acara tersebut akan menjadi “pertarungan kejuaraan, pertarungan penuh, seperti 20.000 hingga 25.000 orang.” Namun, belum jelas di mana tepatnya di kawasan Gedung Putih pertarungan ini akan berlangsung, atau struktur apa yang akan dibangun untuk menampung acara tersebut. Sebelumnya, UFC telah menyelenggarakan beberapa acara di Washington D.C. di Capitol One Arena.

Presiden Trump diketahui memiliki kedekatan dengan Dana White, yang merupakan salah satu pendukung awalnya. Trump juga telah menjadi tamu di banyak pertarungan UFC, termasuk setelah menjabat sebagai presiden tahun ini. UFC merupakan bagian dari TKO Group Holdings yang dipimpin oleh Ari Emanuel dan Mark Shapiro, dan dikendalikan oleh Endeavor, perusahaan yang juga memiliki agen bakat WME yang kini sudah menjadi perusahaan swasta.

White juga dikenal sebagai sosok yang menciptakan spektakel, mengubah pertarungan menjadi acara budaya di mana lokasi menjadi bagian dari cerita sama pentingnya dengan pertarungan itu sendiri. Di tengah pandemi COVID-19, UFC menciptakan apa yang mereka sebut “Fight Island” di Abu Dhabi, di mana mereka dapat menyelenggarakan acara dengan aman. Tahun lalu, UFC mengambil alih Sphere di Las Vegas, dan White mengungkapkan kepada THR bahwa perusahaan menghabiskan lebih dari $20 juta untuk memproduksi acara tersebut. “Jika Anda mengambil apa yang dilakukan U2 dan mengalikannya dengan satu juta, itu adalah posisi kita saat ini,” imbuhnya.

Namun, menggelar acara di halaman Gedung Putih akan menjadi tolok ukur baru untuk lokasi acara, yang tidak mungkin ditiru oleh usaha olahraga lainnya dalam waktu dekat. White juga baru-baru ini bergabung dengan dewan direksi Meta, diundang oleh CEO Mark Zuckerberg, yang menjadi penggemar MMA.

Selain itu, Trump juga mengumumkan acara lain sebagai bagian dari perayaan Amerika 250, yaitu kompetisi “Patriot Games” yang akan disiarkan secara nasional. Kompetisi ini akan mempertemukan atlet muda dari 50 negara bagian. Trump menyatakan bahwa Menteri Kesehatan dan Layanan Manusia Robert F. Kennedy Jr. akan memimpin Patriot Games, meskipun ia tidak mengungkapkan rincian lebih lanjut, termasuk platform mana yang akan menayangkan acara tersebut.