Dunia sepak bola saat ini dilanda kesedihan yang mendalam setelah berita kematian bintang Liverpool dan Portugal, Diogo Jota, akibat kecelakaan mobil di Spanyol pada dini hari Kamis. Diogo Jota, yang berusia 28 tahun, kehilangan nyawanya dalam insiden tragis ini. Yang lebih memilukan lagi, saudaranya, André Silva, yang juga seorang pesepak bola profesional, tewas pada usia 25 tahun dalam kecelakaan yang sama.

Diogo Jota baru saja menikah dengan pasangan jangka panjangnya, Rute Cardoso, kurang dari dua minggu sebelum kecelakaan tersebut. Dari pernikahan tersebut, mereka dikaruniai tiga anak.

Kecelakaan terjadi sekitar pukul 12:30 waktu setempat di jalan A-52 di Zamora, bagian barat laut Spanyol, dan menurut Guardia Civil, penyebabnya adalah “ban pecah saat menyalip.” Kendaraan yang ditumpangi Jota dan saudaranya dilaporkan keluar dari jalan dan kemudian terbakar. Media Spanyol melaporkan bahwa mobil yang mereka kendarai adalah Lamborghini, namun tidak diketahui siapa di antara mereka yang mengemudi saat kecelakaan terjadi.

Otoritas setempat mengidentifikasi jenazah berdasarkan dokumen yang ditemukan di lokasi kejadian dan juga nomor plat mobil. Tes forensik lebih lanjut di rumah sakit mayat di Zamora memastikan identitas kedua bersaudara tersebut. Untuk keperluan investigasi, jenazah mereka dipindahkan ke kota terdekat, Puebla de Sanabria. Keluarga pemain hadir di sana pada Kamis sore untuk menyelesaikan persyaratan administratif yang memungkinkan jenazah dipulangkan ke Portugal.

Menurut sumber dari Sub-delegasi Pemerintah di Zamora, kecelakaan ini sedang diselidiki sebagai “kemungkinan insiden kecepatan tinggi.”

Pagi hari setelah kecelakaan, upacara duka untuk Diogo Jota dan keluarganya dimulai di sebuah gereja di kota asal mereka, Gondomar, dekat Porto. Gereja tersebut mengumumkan bahwa pintu di Igreja Martiz de Gondomar akan dibuka untuk umum pada sore hari.

Upacara pemakaman dijadwalkan akan berlangsung pada hari Sabtu pukul 10 pagi waktu setempat (5 pagi ET). Dalam waktu singkat, tribusi atas kematian mereka mengalir dari berbagai penjuru dunia sepak bola. Bintang Portugal, Cristiano Ronaldo, mengekspresikan rasa duka yang mendalam dengan menyatakan bahwa kematian rekan senegaranya itu “tidak masuk akal.” Mantan manajer Liverpool, Jürgen Klopp, yang merekrut Jota ke klub pada tahun 2020, juga mengirimkan “doa, pikiran, dan kekuatan” untuk keluarga Jota dan André Silva.

Manajer Liverpool saat ini, Arne Slot, juga menyampaikan rasa hormatnya dengan mengatakan: “Ketika saatnya tiba, kita akan merayakan Diogo Jota, kita akan mengenang gol-golnya dan menyanyikan lagunya. Untuk saat ini, kita akan mengenangnya sebagai manusia yang unik dan berduka atas kehilangan ini. Ia tidak akan pernah dilupakan.”

Tribusi juga datang dari luar dunia sepak bola, termasuk bintang NBA LeBron James dan Pangeran William dari Inggris, yang mengungkapkan rasa sedihnya yang mendalam.