Uni Eropa telah mengangkat kemungkinan perjanjian keamanan dengan Australia saat Perdana Menteri Anthony Albanese bertemu dengan para pemimpin dunia di Roma. Pertemuan ini termasuk percakapan singkat dengan Paus Leo XIV setelah misa pengukuhan pontif, yang menunjukkan pentingnya momen ini bagi keduanya.

Albanese bertemu dengan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen di ibukota Italia untuk membahas “hubungan konstruktif” yang dapat dimainkan Australia dalam “dunia yang tidak pasti saat ini”. Dalam pernyataan singkat sebelum pertemuan, Von der Leyen menunjukkan bahwa Uni Eropa ingin “memperluas kemitraan strategis” ini, termasuk dalam hal pertahanan dan keamanan.

“Kami dapat diprediksi, kami berbagi nilai-nilai yang sama seperti yang Anda katakan. Jadi kami dapat menawarkan stabilitas satu sama lain dan kami sangat bersyukur untuk itu. Dan inilah alasan mengapa kami tidak hanya melihat Anda sebagai mitra dagang, tetapi kami melihat Anda sebagai mitra strategis, dan kami sangat ingin memperluas kemitraan strategis ini,” ujarnya.

“Kami akan sangat senang jika kami dapat mengembangkan kemitraan keamanan dan pertahanan seperti itu juga, untuk memperluas kemitraan strategis dalam banyak topik yang kami miliki bersama,” tambahnya. Albanese terlihat hati-hati tetapi menunjukkan bahwa ia terbuka untuk mempertimbangkan proposal tersebut, yang mungkin melibatkan latihan militer di masa depan dan kerjasama di bidang kepentingan bersama.

“Kami telah mengatakan bahwa kami tentu saja tertarik pada segala bentuk dukungan lebih lanjut. Namun, ini masih tahap yang sangat awal saat ini,” katanya segera setelah pertemuan tersebut. “Jadi kami harus membayangkan bahwa diskusi di masa depan dapat berlangsung baik di NATO atau secara bilateral antara Australia dan Uni Eropa.”

Albanese juga menegaskan dukungan Australia untuk Ukraina melawan agresi Rusia dalam pertemuan terpisah dengan Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, menegaskan kembali pertimbangannya untuk mengirimkan pasukan perdamaian sebagai bagian dari koalisi yang bersedia “jika proses perdamaian muncul”.

Perdana Menteri juga bertemu dengan pemimpin dunia lainnya, termasuk Perdana Menteri Kanada, Mark Carney, yang berkumpul di Roma untuk misa pengukuhan paus baru di Vatikan. Albanese menyatakan bahwa ia tidak mengatur pertemuan dengan Wakil Presiden AS JD Vance, yang menurutnya datang “cukup terlambat” ke misa tersebut.

Albanese sebelumnya berbicara dengan Paus Leo XIV mengenai ibunya, setelah ia diantar ke Basilika Santo Petrus di Roma setelah misa pengukuhan pemimpin Katolik tersebut. “Saya berbicara kepadanya tentang ibu saya yang, saya yakin, akan melihat dari Surga dengan senyuman terbesar yang pernah ia miliki,” kata perdana menteri kepada wartawan di Vatikan pada hari Minggu.

Albanese, yang dibesarkan sebagai Katolik di flat komisi perumahan di Sydney, sering merujuk pada ibunya yang merupakan orang tua tunggal dan pengaruhnya dalam hidupnya.

Australia saat ini tengah mengupayakan perjanjian perdagangan bebas dengan Uni Eropa, yang belum mencapai kesepakatan. Anggota kabinet Tanya Plibersek setuju bahwa ada beberapa “titik penghalang”.

“Ada sekitar seribu nama yang ingin dibatasi penggunaannya oleh Uni Eropa, dan mereka adalah parmesan, fetta, prosecco, banyak nama makanan yang terkait dengan tempat asalnya,” katanya dalam program Sunrise Seven.

“Tetapi kami akan mengatakan bahwa parmesan yang dibuat di Australia adalah yang terbaik di dunia dan kami ingin memastikan bahwa setiap perjanjian perdagangan bebas dengan Uni Eropa adalah keuntungan yang jelas bagi Australia. Kami akan terus bekerja untuk menyelesaikannya.”

Perjanjian perdagangan dengan Uni Eropa akan membuka pasar untuk barang dan jasa Australia kepada lebih dari 400 juta orang. Sebagai blok, Uni Eropa adalah mitra dagang dua arah terbesar ketiga Australia pada tahun 2022/2023. Uni Eropa juga merupakan tujuan ekspor terbesar keenam dan pasar ekspor jasa terbesar ketiga. Perdagangan dua arah diperkirakan bernilai sekitar $110 miliar.