Pada hari Minggu, Menteri Perencanaan dan Pembangunan Ahsan Iqbal mengumumkan bahwa Pakistan akan meningkatkan pengeluaran pertahanan dalam anggaran untuk tahun fiskal 2025-2026. Ia menekankan bahwa militer Pakistan "pasti akan membutuhkan" lebih banyak sumber daya keuangan untuk mempertahankan negara dari potensi ancaman yang ditimbulkan oleh India.

Situasi ketegangan antara Pakistan dan India semakin memuncak setelah kedua negara saling menyerang dengan rudal, pesawat tanpa awak, dan artileri di awal bulan ini. Konfrontasi militer ini dianggap sebagai yang terburuk dalam beberapa dekade antara kedua negara yang sama-sama memiliki senjata nuklir. Ketegangan ini meletus setelah serangan terhadap wisatawan di Kashmir yang dikelola India pada bulan April, yang dituduhkan oleh New Delhi kepada Pakistan, meskipun Islamabad membantah tuduhan tersebut.

Konflik tersebut meningkat menjadi konfrontasi militer pada tanggal 7 Mei setelah India melakukan serangan terhadap apa yang mereka sebut sebagai "infrastruktur terorisme" di Pakistan dan Azad Kashmir dengan menggunakan rudal. Pakistan merespons dengan menyatakan bahwa mereka telah menembak jatuh enam pesawat tempur India. Pertempuran antara kedua negara berlanjut selama empat hari hingga gencatan senjata dicapai pada tanggal 10 Mei.

Ahsan Iqbal menyatakan dalam wawancara telepon dengan Arab News bahwa Pakistan akan melakukan segala sesuatu dalam kemampuannya untuk memastikan pertahanan yang tidak tertembus. Ia mengatakan, "Militer kami tentu saja akan membutuhkan lebih banyak sumber daya keuangan untuk membela negara dari desain hegemonis Modi." Meskipun demikian, Ahsan menolak untuk mengungkapkan angka baru untuk alokasi pertahanan.

China merupakan pemasok utama peralatan militer bagi Pakistan. Hal ini mencakup lebih dari setengah dari sekitar 400 pesawat tempur yang dimiliki Pakistan, terutama JF-17 tetapi juga J-10C. Menurut Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), China telah menjual senjata senilai $8,2 miliar kepada Pakistan sejak 2015. China adalah pengekspor senjata terbesar keempat di dunia dari tahun 2020 hingga 2024, dan Pakistan merupakan pelanggan utama China, menyerap 63 persen dari penjualan senjata negara tersebut dalam periode yang sama.

Menanggapi laporan media mengenai China yang mempercepat pengiriman pesawat tempur siluman generasi kelima J-35A ke Pakistan, dengan pengiriman batch pertama diperkirakan akan tiba pada awal 2026, Ahsan mengatakan, "Pesawat tempur Pakistan sudah melakukan dengan baik melawan India dan negara akan melakukan apapun untuk memperkuat pertahanannya."

Kementerian Keuangan Pakistan menolak untuk mengomentari rencana kenaikan pengeluaran pertahanan, tetapi seorang pejabat yang terlibat dalam pembicaraan anggaran dengan pemerintah dan Dana Moneter Internasional (IMF) menyatakan, "Kami sedang mendiskusikan semua isu termasuk pendapatan Pakistan dan pertahanan dengan IMF, tetapi belum ada yang diputuskan." Seorang pejabat IMF mengatakan bahwa lembaga tersebut tidak mengomentari anggaran pertahanan negara manapun.

Sebuah misi IMF yang dipimpin oleh Nathan Porter mengunjungi Pakistan pekan lalu untuk membahas rencana fiskal baru negara tersebut, tetapi kembali tanpa mencapai kesepakatan. IMF menyatakan dalam sebuah pernyataan pada tanggal 24 Mei, "Kami akan melanjutkan diskusi menuju kesepakatan terkait anggaran FY26 dalam beberapa hari mendatang."

Dua hari setelah gencatan senjata, Perdana Menteri India Narendra Modi memperingatkan Pakistan bahwa New Delhi akan menargetkan "sarang teroris" di seberang perbatasan jika terjadi serangan baru terhadap India dan tidak akan terpengaruh oleh apa yang ia sebut sebagai "pemerasan nuklir" dari Islamabad. Modi mengatakan, "Dalam beberapa hari ke depan, kami akan mengukur setiap langkah dari Pakistan... sikap apa yang akan diambil Pakistan," dan menambahkan bahwa India hanya "berhenti sejenak" dari serangan.

Menurut Ashfaq Tola, ketua perusahaan penasihat pajak dan korporasi Tola Associates yang berbasis di Karachi, diperkirakan akan ada kenaikan lebih dari 40 persen dalam anggaran pertahanan saat ini yang sebesar Rs2.122 triliun ($7,53 miliar) dalam rencana keuangan yang baru. "Menghadapi situasi yang sedang berlangsung, anggaran pertahanan negara harus mencapai sekitar Rs3.000 triliun ($10,6 miliar)," kata Tola. "Dalam konflik besar seperti ini, Anda memerlukan banyak amunisi, pengawasan, pergerakan perbatasan, dan manajemen pasukan perbatasan. Untuk membiayai semua kebutuhan ini, mereka harus mengalokasikan lebih banyak uang kali ini."

Dalam sebuah laporan yang diterbitkan pada hari Sabtu, Tola Associates mengusulkan untuk meningkatkan anggaran pertahanan menjadi Rs2,8 triliun, yang merupakan peningkatan 32 persen dibandingkan tahun fiskal lalu, mengingat situasi "seperti perang" dengan India. "Pengeluaran pertahanan yang dianggarkan sebesar Rs2.122 triliun untuk FY25 sementara pengeluaran aktual hingga Maret 2025 adalah Rs1.424 triliun. Namun, karena situasi perang yang sedang berlangsung dengan negara tetangga, pengeluaran pertahanan mungkin meningkat hingga 50 persen pada Q4FY25," tambah laporan tersebut. "Mengacu pada ketegangan regional saat ini dan kebutuhan untuk memastikan kesiapan pertahanan Pakistan, kami memperkirakan total pengeluaran pertahanan akan mencapai Rs2.4 triliun pada bulan Juni 2025."

Setelah pembayaran utang, pertahanan adalah penguras terbesar kedua bagi pendapatan Pakistan, yang diinginkan IMF, sejak menyetujui program bailout senilai $7 miliar untuk Islamabad pada September lalu, untuk meningkat melalui pajak pendapatan dari sektor pertanian, real estat, dan ritel dalam anggaran baru. Anggaran pertahanan yang historis besar untuk Pakistan dipengaruhi oleh sejumlah faktor, terutama yang didorong oleh kekhawatiran keamanan regional dan tantangan internal. Ini termasuk ancaman keamanan yang dirasakan dari India serta ketidakstabilan internal dan ancaman keamanan seperti terorisme. Selain itu, pembayaran utang dan alokasi sumber daya untuk kepentingan militer juga memainkan peran dalam membentuk anggaran.

Selama lima tahun terakhir, Pakistan telah meningkatkan pengeluarannya untuk pertahanan lebih dari 60 persen menjadi Rs2,12 triliun ($7,53 miliar), atau dua persen dari PDB, menurut data yang dikumpulkan oleh firma riset berbasis di Karachi, Arif Habib Ltd. Michael Kugelman, seorang spesialis Asia Selatan yang berbasis di Washington, mengatakan, "Peningkatan [pengeluaran pertahanan] tentu saja merupakan kemungkinan. Pertikaian terbaru dengan India memperkuat militer Pakistan, karena telah mendapatkan kembali goodwill publik dan popularitas yang akan memberinya kepercayaan diri untuk mengambil langkah-langkah yang mungkin berisiko secara politik." Ia menambahkan, "Itu termasuk meningkatkan anggaran pertahanan yang sudah besar pada saat ekonomi, meskipun ada beberapa stabilisasi baru-baru ini di tingkat makro, tetap rapuh."