DEIR AL-BALAH, Jalur Gaza (AP) — Rencana Israel untuk menguasai Jalur Gaza dan memperluas operasi militer telah menimbulkan kepanikan di kalangan banyak pihak di kawasan ini. Warga Palestina sudah merasa kelelahan dan putus asa setelah dihantam bom berat selama 19 bulan terakhir. Keluarga para sandera Israel yang masih ditahan di Gaza merasa ketakutan bahwa kemungkinan gencatan senjata semakin menjauh.

“Apa lagi yang tersisa untuk kamu bom?” tanya Moaz Kahlout, seorang pria yang terpaksa mengungsi dari Kota Gaza. Dia menjelaskan bahwa banyak orang kini menggunakan GPS untuk menemukan reruntuhan rumah mereka yang hancur akibat perang.

Pada hari Senin, pejabat Israel mengumumkan bahwa para menteri Kabinet telah menyetujui rencana untuk menguasai Gaza dan tetap berada di wilayah Palestina untuk jangka waktu yang tidak ditentukan. Berita ini muncul beberapa jam setelah kepala militer Israel menyatakan bahwa tentara sedang memanggil puluhan ribu tentara cadangan.

Detail dari rencana tersebut belum diumumkan secara resmi, dan waktu serta pelaksanaannya masih belum jelas. Ini mungkin merupakan langkah lain dari Israel untuk menekan Hamas agar melakukan konsesi dalam negosiasi gencatan senjata.

Perang dimulai setelah para militan yang dipimpin oleh Hamas menyerang Israel bagian selatan pada 7 Oktober 2023, mengakibatkan kematian sekitar 1.200 orang, sebagian besar korban adalah warga sipil, dan menculik 251 orang. Israel mengklaim bahwa 59 sandera masih berada di Gaza, sekitar 35 di antaranya diyakini telah meninggal.

Operasi balasan Israel telah merenggut lebih dari 52.000 nyawa di Gaza, banyak di antaranya adalah wanita dan anak-anak, menurut pejabat kesehatan Palestina yang tidak membedakan antara pejuang dan warga sipil dalam penghitungan mereka.

“Mereka telah menghancurkan kami, mengusir kami, dan membunuh kami,” kata Enshirah Bahloul, seorang wanita dari kota Khan Younis di selatan. “Kami ingin merasa aman dan damai di dunia ini. Kami tidak ingin tetap tanpa rumah, kelaparan, dan kehausan.”

Beberapa warga Israel juga menentang rencana ini. Ratusan orang melakukan protes di luar parlemen pada hari Senin ketika pemerintah memulai sesi musim panasnya. Satu orang ditangkap dalam demonstrasi tersebut.

Keluarga para sandera yang ditahan di Gaza sangat khawatir tentang apa arti dari perluasan operasi militer atau penguasaan tersebut bagi kerabat mereka.

“Saya tidak melihat perluasan perang sebagai solusi—itu sama sekali tidak membawa kita ke mana-mana sebelumnya. Rasanya seperti deja vu dari tahun lalu,” kata Adi Alexander, ayah dari Edan Alexander, seorang tentara yang diculik dalam serangan pada 7 Oktober.

Ia berharap semoga kunjungan Presiden AS Donald Trump ke Timur Tengah yang dijadwalkan minggu depan bisa membawa harapan. Para pemimpin Israel mengatakan bahwa mereka tidak berencana untuk memperluas operasi di Gaza hingga setelah kunjungan Trump, sehingga membuka peluang untuk kemungkinan kesepakatan. Meskipun Trump tidak diharapkan mengunjungi Israel, ia dan pejabat Amerika lainnya sering membicarakan Edan Alexander, satu-satunya warga Amerika-Israel yang masih diyakini hidup di Gaza.

Moshe Lavi, saudara ipar Omri Miran, 48, sandera tertua yang masih diyakini hidup, menyatakan bahwa keluarganya khawatir dengan rencana tersebut. “Kami berharap ini hanyalah sinyal kepada Hamas bahwa Israel serius dalam tujuannya untuk membongkar kemampuan pemerintah dan militernya sebagai alat untuk negosiasi, tetapi tidak jelas apakah ini merupakan akhir atau sarana,” ujarnya.

Sementara itu, setiap hari, puluhan warga Palestina berkumpul di luar dapur umum yang mendistribusikan makanan hangat kepada keluarga-keluarga yang mengungsi di Gaza selatan. Anak-anak berdesakan maju dengan pot atau ember, berusaha keras untuk mendapatkan makanan bagi keluarga mereka.

“Apa yang harus kami lakukan?” tanya Sara Younis, seorang wanita dari kota Rafah yang paling selatan, saat menunggu makanan hangat untuk anak-anaknya. “Tidak ada makanan, tidak ada tepung, tidak ada apa-apa.”

Israel memutus semua impor ke Gaza pada awal Maret, mengakibatkan kekurangan parah akan makanan, obat-obatan, dan kebutuhan lainnya. Israel berargumen bahwa tujuan tersebut adalah untuk menekan Hamas agar membebaskan sisa sandera.

Organisasi bantuan telah memperingatkan bahwa malnutrisi dan kelaparan semakin meluas di Gaza. PBB melaporkan bahwa sebagian besar populasi mengandalkan bantuan untuk bertahan hidup.

Kelompok-kelompok bantuan telah menyuarakan kekhawatiran bahwa pencapaian untuk menghindari kelaparan yang dicapai selama gencatan senjata tahun ini semakin berkurang.

Sama seperti kebanyakan kelompok bantuan lainnya di Gaza, Tikeya telah kehabisan sebagian besar makanan dan hampir secara eksklusif memasak pasta selama dua minggu terakhir.

Nidal Abu Helal, seorang pria yang mengungsi dari Rafah dan bekerja di lembaga amal tersebut, mengatakan bahwa mereka semakin khawatir bahwa orang-orang, terutama anak-anak, akan mati kelaparan. “Kami tidak takut mati karena peluru kendali,” katanya. “Kami takut anak-anak kami akan mati kelaparan di depan kami.”

Warga Palestina yang mengungsi menyiapkan roti di oven darurat di Kota Gaza, Senin, 5 Mei 2025. (Foto AP/Jehad Alshrafi)