Pakistan telah memberikan wewenang kepada militernya untuk mengambil tindakan balasan yang "sesuai" terhadap India setelah serangan rudal yang dilakukan oleh angkatan udara India menewaskan 31 orang, meningkatkan kekhawatiran akan eskalasi konflik antara dua negara yang memiliki senjata nuklir ini.

Dalam sebuah pernyataan tegas, Pakistan menuduh India telah "menyalakan api" di kawasan tersebut setelah melancarkan serangan terarah di sembilan lokasi di Kashmir yang dikelola Pakistan dan provinsi Punjab Pakistan pada dini hari Rabu.

India menyatakan bahwa serangan tersebut adalah balasan langsung atas serangan di Kashmir yang dikelola India akhir bulan lalu, di mana para militan membunuh 25 turis Hindu dan pemandu mereka. India menuduh Pakistan terlibat langsung dalam serangan tersebut melalui organisasi militan Islam yang telah lama dituduh mendukungnya.

Dalam sebuah wawancara dengan Guardian di Islamabad, Wakil Perdana Menteri Pakistan, Ishaq Dar – yang juga menjabat sebagai menteri luar negeri – menyatakan bahwa negara akan melakukan "apa pun" untuk mempertahankan martabatnya. "Kami berhak memberikan otorisasi kepada angkatan bersenjata untuk mengambil tindakan yang sesuai sebagai respons – dan tindakan tersebut akan terukur, proporsional, dan bertanggung jawab," kata Dar.

Dia menolak untuk membahas waktu pelaksanaan serangan balasan tetapi menyebut bahwa rencana tersebut akan dipimpin oleh kepala angkatan bersenjata yang berpengaruh, Jenderal Asim Munir, yang akan berkonsultasi dengan pemerintahan koalisi. "Langkah apa yang dapat kami ambil kapan dan di mana – saya rasa terlalu dini untuk dibahas pada tahap ini," kata Dar. "Tidak ada waktu respons minimum atau maksimum."

Dar menegaskan bahwa hingga saat ini, Pakistan telah menunjukkan "kesabaran dan penahanan maksimum" dalam menghadapi tuduhan dan serangan India. "Ya, ada kerugian ekonomi yang besar terkait dengan perang penuh. Tapi ketika pertanyaannya adalah tentang kedaulatan, integritas negara, integritas teritorial, dan martabat bangsa, maka tidak ada harga yang bisa dibayar," tegasnya.

Dar juga menyatakan kekecewaannya terhadap komunitas internasional, yang sejauh ini enggan terlibat dalam sengketa terkini antara India dan Pakistan, selain hanya mendesak penahanan. Permintaan Pakistan untuk bantuan dalam melakukan investigasi independen terhadap serangan di Kashmir tidak mendapatkan tanggapan, katanya.

Di bawah presiden-presiden sebelumnya, AS sangat proaktif dalam membantu meredakan konflik antara India dan Pakistan, sering kali mencegah perang terbuka. Namun, Dar mencatat bahwa pemerintahan Trump enggan mengambil peran mediasi yang sama. "Ya, di masa lalu, presiden AS telah memainkan peran aktif. Namun, setiap pemerintahan memiliki gaya kerjanya masing-masing," tambahnya.

Dia menambahkan, "Ini juga merupakan tanggung jawab komunitas global karena akibat dan dampak ekonomi negatif dari perang semacam itu tidak akan terbatas pada India-Pakistan. Ini pada akhirnya akan melintasi batas internasional."

Setelah serangan udara India pada hari Rabu, yang menewaskan 31 orang termasuk beberapa anak-anak dan melukai puluhan lainnya, India dengan gembira mengklaim kemenangan atas Pakistan.

Angkatan bersenjata India menyatakan bahwa serangan tersebut menargetkan teroris dan kamp pelatihan teroris dari dua kelompok militan Islam, Lashkar-e-Taiba dan Jaish-e-Mohammed, yang telah lama dituduh beroperasi bebas dari Pakistan dan terlibat dalam beberapa serangan teror terburuk di India.

"Kami hanya membunuh mereka yang membunuh orang-orang tak bersalah kami," ujar menteri pertahanan India, Rajnath Singh, sementara menteri urusan dalam negeri, Amit Shah, menyatakan bahwa pemerintah "bertekad memberikan respon yang setimpal terhadap serangan apapun terhadap India dan rakyatnya".

Angkatan bersenjata India menggambarkan serangan rudal sebagai "tidak eskalatif, proporsional, dan bertanggung jawab".

Pakistan menyatakan bahwa "serangan yang tidak terprovokasi dan tidak dapat dibenarkan ini telah mengorbankan pria, wanita, dan anak-anak yang tak berdosa", dan membantah adanya kamp teroris atau infrastruktur di daerah yang diserang oleh India. Hal ini diulang oleh Dar, yang menyatakan bahwa tidak ada "kelompok teroris" di daerah yang diserang oleh India.

Untuk pertama kalinya sejak perang India-Pakistan pada tahun 1971, misil India menyerang di dalam Punjab, provinsi Pakistan yang paling penting secara politik dan militer, yang menewaskan setidaknya 16 orang di sana.

Perdana Menteri Pakistan, Shehbaz Sharif, menyatakan bahwa negaranya menganggap serangan India sebagai "tindakan perang yang nyata" dan berniat untuk mengambil tindakan balasan, meskipun dia tidak merinci bentuknya. Dalam sebuah pertemuan dewan keamanan nasional pada hari Rabu, pemerintah Sharif memberikan otorisasi kepada militer negara untuk mengambil tindakan guna mempertahankan kedaulatan Pakistan "di waktu, tempat, dan cara yang dipilihnya".

Pada sesi parlemen pada hari Rabu, Bilawal Bhutto Zardari, co-ketua partai Pakistan People’s, yang berkuasa sebagai bagian dari pemerintahan koalisi, menegaskan hak negara untuk membela diri dan menyatakan bahwa jawaban Pakistan terhadap serangan India "belum datang".

"Pakistan memiliki hak untuk merespons serangan ini dengan cara apapun yang diinginkannya," ujarnya.

Kashmir, yang terletak di kaki Himalaya, telah menjadi sengketa sejak pemisahan India dan pembentukan Pakistan pada tahun 1947. Baik India maupun Pakistan mengklaimnya sepenuhnya, tetapi masing-masing mengelola bagian dari wilayah tersebut, dipisahkan oleh salah satu perbatasan yang paling berat dijaga di dunia: "garis kontrol" berdasarkan perbatasan gencatan senjata yang ditetapkan setelah perang 1947-48. China mengelola bagian lain di timur.

India dan Pakistan telah berperang tiga kali atas Kashmir, yang terakhir pada tahun 1999.

Terdapat indikasi bahwa India juga mengalami kerugian dalam serangan Rabu, yang dilakukan oleh pesawat militer dan drone dari dalam wilayah udara India sendiri. Pakistan mengklaim bahwa sekitar 80 pesawat India terlibat dalam serangan tersebut, dan menyatakan bahwa mereka telah "menunjukkan penahanan" dengan hanya menembak jatuh lima.

Pemerintah India tetap diam mengenai semua pesawat yang diduga ditembak jatuh, tetapi puing-puing setidaknya tiga pesawat dilaporkan ditemukan di area Kashmir yang dikelola India dan negara bagian Punjab India.

Di desa Wuyan yang dikelola India di Kashmir, Adnan Ahmad, 25 tahun, melaporkan mendengar suara ledakan keras sekitar pukul 1.40 pagi. "Saat saya berlari ke jendela, saya melihat sebuah pesawat yang terbakar jatuh," ujarnya. "Ada pesawat lain yang bergerak di atas pesawat yang jatuh. Pesawat tersebut mendarat dekat sebuah gedung sekolah, menghantam pohon. Ada beberapa ledakan dari puing-puing yang jatuh selama sekitar satu jam."

Sejak dini hari, terjadi baku tembak berat antara pasukan India dan Pakistan di sepanjang garis kontrol. Menurut pejabat di Kashmir yang dikelola India, setidaknya 12 warga sipil di sisi India telah tewas sejak pagi Rabu. Pakistan melaporkan bahwa setidaknya lima orang telah tewas akibat serangan artileri di sisi mereka.

Parvez Khan, kepala petugas medis Poonch, salah satu daerah perbatasan yang mengalami kerusakan terburuk dalam baku tembak lintas batas, mengatakan bahwa 42 orang sedang dirawat karena luka-luka.

"Dua kerabat saya terluka parah ketika proyektil mortir menghantam rumah mereka pagi ini," kata Safeer Abdullah, seorang penduduk Poonch yang mengungkapkan kemarahan terhadap meningkatnya ketegangan India-Pakistan.

"Kami telah mengalami kekerasan ini selama generasi; nenek moyang kami menderita, dan sekarang kami juga. Setiap jam di sini terasa seperti bisa jadi jam terakhir kami. Serangan artileri begitu intens sehingga tidak ada orang dalam jarak 150 km dari perbatasan yang bisa tidur atau makan dengan tenang."

Saat baku tembak berlanjut sepanjang hari, ribuan penduduk yang tinggal dekat garis kontrol di sisi India terpaksa mengungsi ke daerah yang lebih aman. Mereka menggambarkan hidup dalam teror di tengah apa yang mereka sebut "hujan tembakan artileri" yang merusak rumah, sebuah kuil Sikh, ladang pertanian, dan kendaraan.

Penduduk lain, Abdullah Khan, mengatakan bahwa dia terpaksa terkurung di dalam basement bersama enam anggota keluarganya sejak serangan malam itu. "Proyektil mortir terus mendarat di sekitar kami sejak malam lalu. Sementara banyak yang berhasil melarikan diri ke tempat yang lebih aman, kami belum menemukan kesempatan untuk melarikan diri," katanya.

Pada hari Rabu, AS, Inggris, China, Iran, dan Uni Emirat Arab semuanya menyerukan de-eskalasi cepat dalam konflik ini. Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, menyatakan bahwa Inggris "terlibat secara mendesak dengan kedua negara … mendorong dialog, de-eskalasi, dan perlindungan sipil".