Pada malam yang sunyi antara Selasa dan Rabu, warga yang tinggal di sepanjang Garis Kontrol (LoC), perbatasan de facto yang membagi wilayah Kashmir yang dikelola India dan Pakistan, terbangun oleh ledakan keras yang terus menerus. Ledakan itu terjadi sekitar pukul 1 pagi waktu setempat, segera setelah India meluncurkan serangan udara ke beberapa lokasi di Pakistan, yang mereka sebut sebagai tindakan pembalasan terhadap "teroris" untuk membalas kematian 26 warga sipil dalam serangan mematikan di Pahalgam, selatan Kashmir.

Hafeez Wani, seorang penduduk di Karnah di distrik Kupwara, Kashmir utara, sekitar 100 km dari LoC, mengungkapkan kepada Middle East Eye bahwa warga di lingkungan tempat tinggalnya terbangun oleh suara artileri yang ditembakkan. "Kami tidak bisa melangkah keluar dari rumah kami karena intensitas tembakan dari kedua belah pihak. Kami hanya bisa mendengar dentuman keras dari dalam," kata Wani.

Segera setelah serangan udara India di Pakistan, militer Pakistan membalas dengan penembakan artileri berat di sepanjang LoC, menyasar pos-pos militer India.

Menurut laporan media India pada saat publikasi, sebanyak 15 orang telah terbunuh dan lebih dari 40 terluka dalam pertempuran lintas batas ini. Korban terbanyak dilaporkan terjadi di sektor Poonch dan Tangdhar di sisi perbatasan yang dikelola India.

"Ada banyak kerusakan di Karnah. Banyak rumah yang terbakar. Di setiap desa, setidaknya dua sampai tiga rumah terbakar. Kendaraan juga mengalami kerusakan. Orang-orang sangat ketakutan," kata Wani, yang ayahnya terbunuh dalam insiden lintas batas serupa pada tahun 2003. Namun, Wani menggambarkan eskalasi terbaru ini sebagai "sangat berbahaya dan sangat menakutkan". "Apa yang kami lihat di malam itu, kami belum pernah melihat sesuatu seperti itu seumur hidup kami. Ini sangat berbahaya. Apa pun yang terjadi selama malam itu sangat menakutkan," tambahnya.

Isu mengenai jet India yang jatuh juga mencuat. Pejabat militer Pakistan dan beberapa laporan media menyatakan bahwa jet tempur India jatuh di wilayah udara India. The New York Times melaporkan bahwa setidaknya dua jet telah jatuh, mengutip tiga pejabat, laporan media, dan saksi mata.

Salah satu lokasi jatuhnya pesawat dilaporkan berada di desa Wuyan di Pulwama, Kashmir selatan. Tempat tersebut segera dijaga ketat oleh angkatan keamanan India, tetapi visual sebelumnya menunjukkan puing-puing pesawat yang jatuh ke gedung sekolah, dengan warga dan pemadam kebakaran berupaya memadamkan api.

Seorang penduduk Wuyan yang meminta namanya dirahasiakan, mengaku terbangun oleh suara dentuman keras. "Saya keluar dan melihat puing-puing pesawat yang terbakar. Dan selama 30 menit berikutnya, saya terus mendengar ledakan bertubi-tubi. Setelah beberapa saat, pemadam kebakaran datang dan kami diminta untuk meninggalkan lokasi," katanya.

Reuters melaporkan bahwa tiga jet jatuh di dalam Kashmir yang dikelola India dan pilotnya dibawa ke rumah sakit, mengutip sumber dari pemerintah setempat. Pakistan mengklaim bahwa mereka telah menembak jatuh lima jet.

India membantah klaim tersebut, menyatakan bahwa tidak ada kerusakan pada militer atau mesin mereka selama operasi. Pada hari Rabu, seorang pejabat Prancis memberi tahu CNN bahwa sebuah jet Rafale yang dioperasikan oleh India telah jatuh oleh angkatan udara Pakistan.

Tidak ada konfirmasi apakah pesawat-pesawat tersebut terlibat dalam serangan udara terhadap Pakistan.

Seorang penduduk lain dari desa yang sama mengatakan bahwa ia melihat sesuatu terbakar di dekat rumahnya sekitar pukul 1 pagi pada hari Rabu. "Saya menginformasikan polisi, dan mereka meminta saya untuk menghubungi pemadam kebakaran. Kemudian, tentara juga datang dan meminta kami untuk meninggalkan area di mana sesuatu terbakar," tambahnya.

Ketegangan antara India dan Pakistan meningkat setelah sekelompok orang bersenjata membunuh 26 warga sipil di lokasi wisata terkenal di Pahalgam, Kashmir yang dikelola India pada 22 April. India menuduh Pakistan melindungi dan membantu para penyerang dan bertekad untuk membalas kematian warga sipilnya.

Hubungan antara kedua negara tetangga ini memburuk setelah India menurunkan semua hubungan diplomatik dengan Pakistan, termasuk penangguhan Perjanjian Air Indus dan deportasi warga Pakistan dari India. Pakistan membalas dengan menutup ruang udaranya untuk India.

Hubungan keduanya terus memburuk di tengah seruan balas dendam dari beberapa pembawa berita TV, partai politik, selebriti, dan kelompok kanan.

Pasukan India kemudian melakukan apa yang mereka sebut sebagai "serangan presisi" menargetkan sembilan lokasi di Pakistan yang mereka klaim sebagai "infrastruktur teroris". Sumber resmi Pakistan melaporkan bahwa 26 warga sipil tewas dan 46 terluka dalam serangan tersebut.

Menanggapi hal ini, Menteri Pertahanan India Rajnath Singh menyatakan bahwa mereka hanya menargetkan "mereka yang membunuh orang-orang tak bersalah" dan menegaskan bahwa hanya "kamp teroris" yang disasar tanpa membahayakan warga sipil.

Pada hari Rabu, Pakistan menyebut serangan udara India sebagai "tindakan perang" dan bersumpah untuk membalasnya.