Iran telah mengemukakan ide untuk membentuk sebuah konsorsium yang melibatkan negara-negara Timur Tengah, termasuk Iran, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab (UEA), untuk melakukan pengayaan uranium. Langkah ini diusulkan sebagai cara untuk mengatasi beberapa keberatan dari AS terkait program pengayaan yang terus dijalankan oleh Iran.

Usulan ini dianggap sebagai cara untuk mengikat negara-negara Teluk agar mendukung posisi Iran dalam hal pengayaan uranium, yang menurut mereka harus terus dilestarikan. Para pemimpin Iran melihat inisiatif ini sebagai suatu konsesi, karena negara-negara Teluk akan mendapatkan akses ke pengetahuan teknologi Iran dan menjadi pemangku kepentingan dalam proses tersebut.

Namun, belum jelas apakah Abbas Araghchi, menteri luar negeri Iran, mengajukan proposal ini dalam pertemuan singkat yang berlangsung selama tiga jam dengan pihak AS di Oman pada hari Minggu. Pertemuan tersebut adalah rangkaian keempat dari pembicaraan semacam itu. Meskipun tidak ada kejelasan mengenai hal ini, proposal tersebut kini beredar di Tehran.

Setelah pertemuan hari Minggu itu, Araghchi terbang ke Dubai untuk berbicara dengan menteri luar negeri UEA, Sheikh Abdullah bin Zayed Al Nahyan. Penting untuk dicatat bahwa UEA tidak melakukan pengayaan uranium untuk situs nuklirnya sendiri.

Konsorsium yang diusulkan ini akan beroperasi berdasarkan fasilitas Iran dengan tingkat pengayaan dikembalikan ke level 3,67% yang ditetapkan dalam kesepakatan nuklir 2015 antara Tehran dan enam kekuatan dunia, yang secara sepihak dihentikan oleh Donald Trump pada tahun 2018.

Pihak AS selama ini menuntut agar Iran menghentikan semua pengayaan dan membongkar semua fasilitas nuklirnya. Namun, di tengah sengketa di dalam pemerintahan AS, Trump mengungkapkan bahwa ia belum membuat keputusan akhir mengenai isu pengayaan ini. Ia juga memuji Iran atas keseriusan mereka dalam menjalani pembicaraan.

Ide konsorsium ini sebelumnya diusulkan oleh mantan negosiator nuklir Iran, Seyed Hossein Mousavian, dan fisikawan Princeton, Frank von Hippel, jauh sebelum pembicaraan antara Tehran dan Washington saat ini berlangsung. Usulan ini tercantum dalam artikel yang banyak dibaca di Bulletin of the Atomic Scientists pada bulan Oktober 2023.

Di bawah rencana ini, Arab Saudi dan UEA akan menjadi pemegang saham dalam konsorsium tersebut, serta penyandang dana, dan akan memperoleh akses ke teknologi Iran. Keterlibatan negara-negara Teluk ini dapat dilihat sebagai bentuk jaminan tambahan bahwa program nuklir Iran ditujukan untuk tujuan sipil semata dan bukan sebagai jalan menuju pembuatan bom seperti yang dituduhkan oleh Israel.

Jika Arab Saudi dan UEA diizinkan untuk mengirim insinyur ke Iran, ini akan memberikan visibilitas tambahan terkait program nuklir Iran, sehingga komunitas internasional tidak hanya bergantung pada pekerjaan para inspektur nuklir PBB dari Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA).

Iran secara bertahap mulai meninggalkan batasan tingkat pengayaan dan batasan stok yang ditetapkan dalam kesepakatan 2015, dengan alasan bahwa Trump yang bertanggung jawab atas pembatalan kesepakatan nuklir tersebut. Wakil Menteri Luar Negeri Iran, Majid Takht-Ravanchi, mengatakan, “Dalam jangka waktu terbatas, kami dapat menerima serangkaian batasan mengenai tingkat dan volume pengayaan.”

Awalnya, AS memberikan kesan bahwa mereka membutuhkan kesepakatan dengan Iran dalam waktu dua bulan sejak pembicaraan dimulai. Namun, seiring dengan semakin kompleksnya rincian kesepakatan, mungkin pembicaraan ini akan terus berlangsung hingga musim panas mendatang.

Saat ini, Iran melakukan pengayaan uranium hingga 60% kemurnian – jauh di atas batas 3,67% yang ditetapkan dalam kesepakatan 2015, dan hanya satu langkah teknis dari 90% yang dibutuhkan untuk bahan peledak. Menteri Luar Negeri AS, Marco Rubio, menyatakan bahwa tingkat pengayaan uranium ini jauh lebih tinggi dari yang diperlukan untuk penggunaan sipil.

Dalam pernyataannya, menteri luar negeri Oman, Badr Al Busaidi, yang mungkin merujuk pada usulan Iran, menyampaikan bahwa terdapat “ide-ide yang berguna dan orisinal yang mencerminkan keinginan bersama untuk mencapai kesepakatan yang terhormat.”

UEA saat ini mengoperasikan sebuah pembangkit listrik tenaga nuklir sipil bernama Barakah, yang terletak di sebelah barat Abu Dhabi. Ini adalah pembangkit listrik tenaga nuklir pertama di dunia Arab yang sepenuhnya beroperasi, dengan keempat reaktornya kini berfungsi, dan diharapkan dapat memenuhi seperempat kebutuhan listrik UEA.