Pertemuan perdamaian langsung pertama antara Rusia dan Ukraina dalam lebih dari tiga tahun berlangsung kurang dari dua jam, dan sejauh ini tidak terlihat tanda-tanda kemajuan dalam mempersempit perbedaan antara kedua pihak. Sumber Ukraina menyebut permintaan Moskow sebagai "non-starters," yang menunjukkan bahwa tuntutan Rusia tidak bisa diterima oleh Ukraina.

Pertemuan tersebut diadakan di Istana Dolmabahçe yang terletak di tepi Bosphorus, dan menandai diplomasi yang jarang terjadi antara kedua pihak yang sedang berperang. Mereka belum bertemu secara langsung sejak Maret 2022, sebulan setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina.

Menanggapi situasi ini, Menteri Luar Negeri Turki Hakan Fidan mengatakan bahwa sangat penting untuk mencapai gencatan senjata secepat mungkin. Dia menyatakan bahwa dia senang melihat niat dari kedua belah pihak untuk membuka kesempatan baru bagi perdamaian, dan penting agar pembicaraan di Istanbul menjadi dasar pertemuan antara pemimpin kedua negara.

"Ada dua jalur di depan kita: satu jalan akan membawa kita menuju proses yang akan menghasilkan perdamaian, sementara jalan lainnya akan membawa lebih banyak kehancuran dan kematian. Pihak-pihak akan menentukan sendiri, dengan kehendak mereka sendiri, jalur mana yang mereka pilih," ungkap Fidan dengan tegas.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, yang berbicara dari pertemuan para pemimpin Eropa di Albania pada hari yang sama dengan pembicaraan Ukraina-Rusia di Turki, langsung menargetkan Presiden Vladimir Putin dan menyerukan agar Rusia diberikan tekanan, termasuk sanksi, jika pembicaraan tidak menunjukkan kemajuan nyata.

“Prioritas utama Kyiv adalah gencatan senjata yang penuh, tanpa syarat, dan jujur… untuk menghentikan pembunuhan dan menciptakan dasar yang kuat untuk diplomasi,” kata Zelenskyy. Dia menambahkan bahwa jika Rusia menolak, maka harus dikenakan sanksi baru yang kuat terhadap sektor energi dan bank-banknya.

Kedua pihak belum memberikan komentar publik mengenai durasi pertemuan tersebut. Namun, pejabat Kementerian Luar Negeri Turki dan seorang pejabat senior Ukraina mengonfirmasi durasi pertemuan kepada Associated Press.

Rustem Umerov, Menteri Pertahanan Ukraina yang memimpin delegasi dari Kyiv, mengungkapkan bahwa kedua negara telah sepakat untuk menukarkan 1.000 tahanan perang dari masing-masing pihak. Meskipun pertukaran tahanan secara berkala telah terjadi sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, ini akan menjadi yang terbesar hingga saat ini.

Menyikapi pertemuan tersebut, harapan untuk terobosan besar sudah rendah, dan semakin menurun setelah Trump menyatakan bahwa tidak akan ada kemajuan tanpa pertemuan antara dirinya dan Presiden Rusia Vladimir Putin. Trump, setelah menyelesaikan tur Timur Tengah dan dalam perjalanan kembali ke Washington, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan bertemu dengan pemimpin Rusia "sesegera mungkin kita bisa mengatur jadwalnya."

Pihak Kremlin mengonfirmasi pada Kamis pagi bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin tidak akan menghadiri pembicaraan perdamaian di Istanbul, melainkan mengirimkan para ajudan dan wakil menteri. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy pun segera membatalkan kehadirannya, meremehkan delegasi Rusia sebagai 'dekoratif'. William Taylor, mantan duta besar AS untuk Ukraina, menyatakan bahwa sangat aneh mengingat Putin adalah yang menyarankan pertemuan tersebut.

Peskov, juru bicara Kremlin, mengatakan bahwa pertemuan antara Putin dan Trump sangat diperlukan tetapi memerlukan persiapan yang cukup matang dan harus dapat memberikan hasil ketika itu terjadi. "Pertemuan semacam itu sangat perlu. Hal ini diperlukan baik dari segi hubungan bilateral Rusia-AS maupun dari segi adanya pembicaraan serius di tingkat tertinggi mengenai urusan internasional dan masalah regional, termasuk, tentu saja, mengenai krisis Ukraina," kata Peskov.

Berbicara tentang pertemuan di Istanbul, Peskov menyatakan bahwa tim negosiator Rusia tetap berkomunikasi secara konstan dengan Moskow dan bahwa Presiden Putin mendapatkan pembaruan waktu nyata.

Putin pada hari Minggu lalu telah mengusulkan pembicaraan langsung dengan Ukraina di Turki, namun menolak tantangan dari Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy untuk bertemu secara langsung.

Dalam pernyataannya, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio yang juga tiba di Istanbul pada hari Jumat, kepada wartawan mengatakan bahwa berdasarkan tingkat tim negosiator, terobosan besar tidak mungkin terjadi. "Saya berharap saya salah. Saya berharap saya 100 persen salah. Saya berharap berita besok mengatakan mereka telah sepakat untuk gencatan senjata; mereka telah setuju untuk masuk ke dalam negosiasi serius. Tapi saya hanya memberikan penilaian saya, dengan jujur," tambahnya.

Saat ini, Rusia menguasai sekitar 20% dari wilayah Ukraina. Rusia menganggap pembicaraan ini sebagai kelanjutan dari negosiasi yang terjadi pada minggu-minggu awal perang pada tahun 2022, juga di Istanbul. Namun, syarat-syarat yang dibahas saat itu, ketika Ukraina masih terpukul oleh invasi awal Rusia, akan sangat merugikan bagi Kyiv. Syarat tersebut termasuk permintaan Moskow untuk pengurangan besar-besaran ukuran militer Ukraina.

Dengan kekuatan Rusia kini menguasai hampir seperlima Ukraina, Putin tetap pada tuntutannya yang sudah lama ada agar Kyiv menyerahkan wilayah, meninggalkan ambisi keanggotaan NATO, dan menjadi negara netral. Ukraina menolak syarat ini sebagai bentuk penyerahan, dan sedang mencari jaminan keamanan untuk masa depannya dari kekuatan dunia, terutama Amerika Serikat.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, Maria Zakharova, menyatakan pada hari Kamis bahwa posisi pemerintah mengenai kemungkinan kesepakatan perdamaian dengan Ukraina telah berubah untuk mencerminkan perubahan di garis depan tempat Rusia telah maju. Ketika ditanya oleh Reuters apakah posisi Rusia telah berubah sejak Juni 2024 ketika Presiden Vladimir Putin menyatakan Ukraina harus secara resmi melepaskan ambisi NATO dan menarik pasukannya dari seluruh wilayah empat daerah Ukraina yang diklaim oleh Rusia, Zakharova menjawab, "Ya, ada perubahan ini dalam posisi Rusia." Dia menegaskan bahwa perubahan ini tercermin oleh perubahan di lapangan.

Dalam konteks ini, Oleksandr Syrskyi, kepala angkatan bersenjata Ukraina, mengungkapkan bahwa Rusia saat ini memiliki sekitar 640.000 tentara di Ukraina dan telah "mengubah agresinya terhadap Ukraina menjadi perang posisi."